Фарлей восседал верхом на стуле с пушкой в левой руке, а напротив него сидел Бакстер. Когда я вошел, он поднял голову. Это был Бакстер собственной персоной, такой, каким я представлял его себе по рассказам тех, кто его знал: здоровенный парень с коротко подстриженными светлыми, вьющимися волосами. У него было симпатичное, ничем не примечательное лицо — широко посаженные глаза, правильной формы нос и рот.
Он был мрачен, но в то же время казался напуганным.
— А ведь вы могли гораздо раньше облегчить жизнь всем нам, — укоризненно сказал я.
Он понимающе кивнул.
— Кажется, я все испортил.
Кажется, так оно и есть! — не мог не согласиться я.
— Я уже объяснил ему вкратце, что происходит, — сказал Фарлей.
К чему бы все это ни шло, — спокойно заметил Бакстер, — понимаю, теперь у меня действительно начнутся неприятности.
— Что и к чему идет? — спросил я. — Давайте-ка начнем с самого начала, Бакстер. Может быть, мы сможем помочь… Пока не знаю, но несомненно одно — полиция намерена вас арестовать. Косвенных улик у них вполне достаточно, чтобы сжечь вас на костре!
Мгновение он пристально вглядывался в меня, потом опустил глаза и уставился в пол.
Зазвенел дверной звонок. Фарлей поднялся и открыл дверь.
Вошла Норин Бакстер. На ней было все то же серое пальто, что и при первой нашей встрече. Она сразу увидела Бакстера и бросилась к нему.
— Джо! — радостно закричала она.
Он неловко поднялся и молча обнял ее.
— Ох, Джо! — зарыдала она, и радость уступила место слезам. — Ты жив! Ты в самом деле жив!
— Прости, малышка, — только и пробормотал он.
Норин тоже больше ничего не говорила от подступившего волнения, только обхватила мужа руками и уткнула голову ему под подбородок.
Фарлей кашлянул и тактично отошел в другой коней комнаты. Норин разжала руки и повернулась ко мне. Ее чуть влажные глаза сияли.
— Спасибо, мистер Ройял, — прошептала она.
— Все в порядке, — кивнул я. — Но нужно сделать кое-что еще, миссис Бакстер. Джо грозят серьезные неприятности, и если он не станет сотрудничать с нами, неприятностей у него будет еще больше.
— Джо! — сказала Норин. — Ты ведь поможешь, правда?
Он довольно долго ничего не отвечал, будто что-то обдумывая.
— Конечно, — произнес он наконец, — помогу.