— Ладно, — вздохнул Кан. — Давайте посмотрим, что принес нам Санта-Клаус!
Он нагнулся и подобрал один из пакетов. Надорвал — и тупо уставился на его содержимое.
— Или я сошел с ума, — медленно проговорил Кан, — или это деньги!
Он помахал пачкой банкнотов. Потом начал лихорадочно их пересчитывать.
— Тысяча долларов, — изрек он. — Я схожу с ума!
— У меня тоже самое! — воскликнула Натали.
— Эти пакеты, наверное, все одинаковы, — сказал Корво. — Тысяча вместо миллиона? Я понимаю, что это лучше, чем ничего, но все же жаль.
— Тогда верните деньги Вонгу, — сказала Тесс. — Тут гораздо больше, чем мы дали бы ему при других обстоятельствах.
Она наклонилась, подобрала два пакета и протянула мне один из них.
— Вы что, не хотите взять свою тысячу долларов, Энди?
— Нет, — ответил я.
— Почему же?
— Потому что сегодня будет две зари.
Все внимательно на меня посмотрели.
— Может, жара повлияла на его умственные способности? — предположил Кан.
— Умственные способности? — Натали засмеялась. — Да вы шутите!
Я глубоко затянулся сигаретой.
— Это же залив Байес, верно? Залив Байес — известное укрытие пиратов еще со времен королевы Виктории. Да не только пиратов. Убийц, бандитов, беглых политиканов и всех, кто хочет укрыться от закона. Армия может обыскивать эти островки хоть шесть месяцев, и все равно они не найдут тех, кого ищут. Тут целый лабиринт проток и островков — прекрасное укрытие!
— И что из того? — спросила Натали.
— А то, что Вонг высадил нас здесь и дал каждому по тысяче долларов, — ответил я. — К чему бы это?
— Так скажите же нам, — прищурился Корво.
Я сделал последнюю затяжку и бросил окурок в воду.
— Потому что он хочет быть уверенным, что мы никогда больше не увидим Гонконг. То, что он может сказать о нас, не выглядит слишком убедительно. Вспомните еще раз факты. Конечно, полиция знает многое о «Братьях Золотой Лилии» и, возможно, о самом Вонге, но они ничего не смогут доказать. Если мы вернемся в Гонконг и расскажем нашу историю, полиция выслушает ее, сколь бы фантастической она ни казалась. Поэтому Вонг не допустит этого.
— Тогда почему же он не убил нас на борту канонерки? — спросила Тесс.
— Потому что из-за смерти Картера мы все находимся под бдительным оком полиции, — терпеливо объяснял я. — Если мы все пятеро бесследно исчезнем, они постараются понять, что же с нами произошло. Вонг не может быть полностью уверен, что кто-нибудь из экипажа канонерки не расскажет обо всем, что знает.
И вот он высадил нас здесь, дав каждому по тысяче долларов. А вы знаете, что значит тысяча долларов для здешнего среднего китайца? Это — фортуна, богатство, мечты! Вонгу осталось только намекнуть, что мы здесь, безоружные, с пятью тысячами долларов — и любой китаец в заливе Байес бросится сюда и перережет нам глотки за эти деньги!