В тот самый вечер Липман нотаций дочери не читал. Он сидел в своем кабинете, привычно наслаждаясь созерцанием своей коллекции. От приятных дум его отвлек стук в дверь.
— Папа, тебе звонят, — сообщила Елена.
— Пусть перезвонят через час, — отмахнулся он.
— Но там говорят, что дело срочное.
— Ох уж эти срочные дела! Что еще стряслось?
— Сказали, что хотят переговорить только с тобой. Какая-то женщина. Похоже, она сильно взволнована.
Липман вздохнул.
— Ты же знаешь, дорогая, что, кроме тебя и твоей матери, для меня в мире не существует женщин, — проговорил он, запахивая халат. — Ну ладно, так и быть, сделаю исключение для этой телефонной террористки.
На полпути ювелир остановился. Коробочки, еще не раскрытые, лежали на столе. Он посмотрел на полупустое нутро сейфа и подумал, не стоит ли убрать все. Но в конце концов махнул рукой. Они жили в загородном доме с собственной огороженной территорией и камерами слежения, так что, если рассуждать здраво, постороннему человеку взяться здесь было неоткуда. Но, будучи человеком осторожным, Филипп все-таки запер дверь в кабинет, а ключ положил в карман халата.
Отсутствовал он минут пять-семь. Как и предполагал, ничего неотложного в этом звонке не было. Сумасбродная дамочка, его давняя клиентка, пыталась выяснить, насколько велика вероятность приобретения подделки в ювелирном магазине. Липман говорил ей прописные истины о заключениях авторитетных специалистов по камням, но собеседница слушала его вполуха, задавая и задавая глупейшие вопросы и сводя его с ума. В общем, когда она наконец положила трубку, ювелир почти выбился из сил. Чертыхаясь, он направился в свой кабинет, а когда открыл дверь ключом, не поверил своим глазам. Стол был пуст. Бесценная коллекция исчезла…
— Вам известно, как в комнату проник вор? — вопрос прокурора вернул ювелира в действительность.
— Да, конечно. — Липман дернул плечами, словно стряхивая остатки воспоминаний. — Проникновение произошло через окно. Кабинет расположен на втором этаже. Преступник поднялся по приставной лестнице наверх, прошел по карнизу, аккуратно выставил стекло и оказался в комнате.
— Откуда взялась приставная лестница? Неужели преступник принес ее с собой?
Ювелир поморщился:
— Вы не поверите, обыкновенное стечение обстоятельств. Строители осматривали крышу и оставили лестницу во дворе. Кто бы мог подумать, что она сослужит нам дурную службу.
— Скажите, а мог преступник проникнуть в кабинет каким-нибудь другим способом? — поинтересовалась Елизавета.
— Как это? — удивился ювелир. — Объясните.
— Ну, не через окно, а находясь в доме.