— Ладно, Большачиха, шутки в сторону. Я смотрю деваха ты фартовая и по базару не из последней пятерки. Правда, некому за тебя слово сказать, но я не пальцем деланная, на вот, читай. Она протянула Даше сложенную вчетверо записку. Это была малява с тюрьмы от Финки:
«Привет Котиха, получила от тебя весточку и грев. Ты молодец! Мы с девками тебя благодарим. За Большачиху ничего стремного сказать не можем, она в нашей хате недолго была, нам с Муштрой она показалась деловой и хату она нашу после отсидки подогрела, но можешь проверить ее, она говорила, что у нее брат сидит на Убинке в НСО, так что полосатики (Особо — опасные рецидивисты) тебе больше о ней скажут. В остальном решать тебе. Бывай. Ф.»
Дашу, как будто ушатом холодной воды окатили, сразу же включила мысли на полную: «А вдруг она уже отправила Арбузову письмо, чтобы он узнал, действительно ли есть у меня брат». — Но Дарья в этот момент взяла себя в руки.
— Что прощупываешь? — спросила она Котиху.
— А ты как хотела! Должна же я знать, что за хрень ко мне с горы скатилась.
Даша не обижалась на блатной жаргон Котовой, понимала, что и ей нужно вести себя подобающе.
— Ты что, в натуре думаешь, я с мусорами путаюсь? — задала она прямой вопрос.
— Обалдела что ли! Думай чё ляпаешь. Мне-то по большому счету пофиг. — Она сделала равнодушную гримасу, — нам с тобой, как говорится детей не крестить, да и на дело я только с проверенными хожу. Так что, дорожки сходятся и расходятся, как человек, ты мне понравилась, а в остальном: время покажет, — загадочно закончила Котова.
Ночью Берестова долго не могла заснуть, все прокручивала в голове весь разговор с Котовой. Завтра встреча с Валерой Морозовым, они вместе постараются обдумать весь разговор от начала до конца. Не давала покоя мысль: «А вдруг Котиха опередила нас, если Арбузов начнет искать моего «брата» в зоне, то операция будет под угрозой срыва. Нужно срочно связаться с Земнуховым. Ну, Котиха! Какую ловушку поставила, видимо специально дала почитать записку, чтобы я занервничала. Ладно, утро вечера мудренее» Она обняла подушку и провалилась в сладкий сон.
Даше была отведена конспиративная квартира на «Кузнечном ввозу», за большим старинным, двухэтажным домом. Как раз за ним располагалось и ее жилище, где на время операции она проживала.
Если за ней начнут следить и чтобы исключить провал, приходилось встречаться в кинотеатре им. Горького, покупая билеты на сеанс. В темном зале она и общалась с операми.
Земнухов, получив тревожный сигнал от Берестовой, договорился с администратором и пригласил ее в комнату художника, на тот момент пустовавшую.