Берестова передала начальнику весь разговор с Котовой, даже не исключая оборота блатных слов. Земнухов и Морозов тщательно перебрали информацию.
— Семен Викторович, а что означает слово «гребень?» — спросила Даша.
— Так в зоне называют опущенных людей, но в большинстве случаев на строгих режимах, — ответил он улыбнувшись.
— Вот гадина, а я-то думаю, что она после этого слова засмеялась.
— Привыкай, тебе еще со многими незнакомыми вещами придется столкнуться. Ну, а теперь давай по Котовой. Осторожничает она, издалека к тебе подходит, проверяет, прощупывает. Не исключено, что она послала письмо Арбузову и тот станет разыскивать твоего брата, но только переживать тебе по этому поводу не стоит.
— Как?! А вдруг Арбуз заподозрит что-то.
— А кого он станет искать? Ваньку безфамильного! Котова не удосужилась даже спросить тебя, как зовут, или как фамилия твоего брата. Скорее всего, она хотела увидеть твою реакцию. Как ты? Не сплоховала?
— Да вроде все обошлось, хотя холодок в груди пробежал.
— Это нормально, — успокоил он ее, — ну, что ж, придется нам найти тебе брата, раз уж Котова сама начала эту игру, значит нам ее продолжать. В общем, так Дарья, ты сейчас напишешь письмо «братишке» и укажешь в нем, что знакома с Котовой и что в этой же зоне сидит ее парень, то есть Арбузов. А наше дело отправить письмо и найти человека, который сможет нам подыграть с Арбузовым.
— Но человек-то должен быть авторитетным, чтобы его наш клиент знал, — намекнула Даша.
— Молодец, соображаешь. Вот этим мы и займемся.
Через полторы недели Котова разыскала Дарью и пригласила ее не куда-то, а к себе домой, что особенно удивило Берестову.
— Большачиха, а что ты сразу не сказала, что у тебя братан на полосатом (Зона особого режима) чалится (Отбывает срок).
Даша «задрала нос к верху», шутя, мимикой изобразила свою горделивость. Ее буквально вчера известили, что нашли в зоне человека и зовут его Юрий, по фамилии Торопов, выходит по матери они родные, а отцы у них разные.
— А тебе-то это зачем? — спросила Даша.
— Так он же с моим Волохой в одной зоне срок мотает.
— Вот ни хрена себе! — как можно правдоподобнее удивилась Даша, — а ты почему молчала, что твой на «Убинке» сидит. И они вместе засмеялись, потому как остались довольны своими объяснениями.
С этого дня началось их плотное сближение. Котиха приглашала ее на разные встречи, знакомила с людьми, представляя ее, как свою подругу. Дарья заметила, что все знакомые Котовой относились к ней с уважением, общаясь, парни или мужики не вели себя с ней по-хамски. Порой Котова дерзила знакомым, шутила с ними, не стесняясь в выражениях, а кое-кого вообще посылала куда подальше. Чувствовалось, что она имеет вес среди жуликов и уркачей, потому, как вела себя очень уверенно. Даша тогда подумала: «Что она представляет собой в воровском мире, там ведь за красивые глаза не уважают, значит либо кто-то за ней стоит могущественный или же среди них, она своим воровским ремеслом заработала себе авторитет.