— Чем могу помочь? — коротко бросил он. У него были блестящие черные волосы, зачесанные на прямой пробор, и тоненькие черные усики.
— Вы еще работаете? — робко спросила Карли Бет. — Мне нужна маска на Хэллоуин.
— Уже поздно, — сказал мужчина, не ответив на ее вопрос. Он открыл дверь пошире. — Обычно мы закрываемся в пять.
— Я правда хотела бы купить маску, — произнесла Карли Бет как можно тверже.
Черные крошечные глазки уставились на нее. Но выражение его лица не изменилось.
— Заходите, — негромко сказал он. Карли Бет вошла, обратив внимание на то, что на мужчине был черный плащ с капюшоном. Наверно, хэллоуинский костюм, подумала она. Не носит же он такое все время?
Она принялась рассматривать маски.
— Какая вас интересует? — спросил мужчина, затворив за собою дверь.
Карли Бет вдруг обуял страх. Глаза человека в черном горели, как два уголька. Он действительно был странный. А она тут одна. И дверь заперта.
— С-самая страшная, — запинаясь, проговорила она.
Он задумчиво поскреб подбородок и показал на стеллажи.
— Большим спросом пользуются маски горилл. Натуральная шерсть. Кажется, одна в запасе у меня осталась.
Карли Бет уставилась на маску гориллы. Нет, гориллой ей быть не хочется. Это слишком банально. И ничего пугающего.
— А что-нибудь… пострашнее? — спросила она.
Мужчина откинул капюшон.
— А как насчет вон той желтоватой с вытянутыми ушами? — предложил он. — По-моему, это кто-то из «Стар-Трека». Кажется, у меня еще есть парочка.
— Нет, — покачала головой Карли Бет. — Мне нужна такая, чтоб было по-настоящему страшно.
Под тонкими усиками человека в черном проступила странная улыбка. Он пристально посмотрел на нее своими горящими глазками, словно пытаясь прочитать ее мысли.
— Посмотрите вокруг, — сказал он, обведя рукой помещение. — Все, что у меня есть, выставлено здесь.
Карли Бет стала рассматривать маски. Ее внимание привлекла маска свиньи с длинными отвратительными клыками и окровавленным рылом. Ничего, подумала она. Но все же не то.
Рядом со свиной харей висела маска оборотня с белыми вытянутыми клыками. Тоже банально, решила Карли Бет.
Она рассматривала одну за другой маску Франкенштейна, маску Фредди Крюгера (с рукой Фредди; в полный набор входили еще серебристые лезвия на пальцы) и маску инопланетянина Е.Т.
Нисколечко не страшные, разочарованно подумала Карли Бет. Мне нужна такая, от которой Стив и Чак забьются под диван!
— Милая леди, — проговорил мужчина, — к сожалению, вынужден попросить вас поторопиться с выбором. — Он подошел к узкому прилавку, который тянулся через весь магазинчик, и повернул ключ в кассовом аппарате.