— Ой, какая жуткая маска! — сказала женщина двум малышам и улыбнулась Карли Бет.
— А ты кто? — спросил маленький мальчик Сабрину. — Кошка?
Сабрина мяукнула:
— Женщина-Кошка!
— А та мне не нравится, — пожаловалась девочка. — Она очень страшная.
— Это всего лишь потешная маска, — успокоила дочку мама.
— Но она страшная. Я боюсь! — не унималась девочка.
Карли Бет подалась вперед и приблизила к ней свое безобразное лицо:
— Я тебя съем! — прорычала она.
Девочка взвизгнула и исчезла в доме. Ее брат так и стоял, вытаращив на Карли Бет глаза. Женщина поспешно кинула в их сумки конфеты.
— Разве можно так пугать? Ей теперь будут сниться кошмары.
Вместо того, чтобы извиниться, Карли Бет повернулась к мальчику.
— Я тебя тоже съем! — прорычала она.
— Эй! Хватит! — замахала руками женщина.
Карли Бет засмеялась страшным смехом, спрыгнула с крыльца и припустила вниз по лужайке.
* * *
— Зачем ты так? — спросила Сабрина, когда они перебежали через дорогу. — Зачем ты так напугала детей?
— Это все маска, — ответила Карли Бет. Она сказала это вроде бы в шутку. Но внезапно ей стало как-то не по себе.
Они обошли несколько домов. Карли Бет молчала и держалась позади, предоставляя Сабрине говорить с хозяевами. В одном доме мужчина средних лет в рваном синем свитере сделал вид, что испугался маски Карли Бет. Его жена предложила девочкам зайти в дом, чтобы показать их замечательные костюмы ее матери-старушке.
Карли Бет недовольно зарычала, но все же пошла за Сабриной. Старушка бессмысленным взглядом взирала на них из своего инвалидного кресла. Карли Бет зарычала уже на нее, но старушка не прореагировала.
Когда они выходили, мужчина в рваном свитере протянул им по зеленому яблоку. Карли Бет дошла с Сабриной до тротуара, после чего повернулась и с размаху метнула яблоко в сторону дома. Оно звучно ударилось о деревянную дранку у передней двери.
— Терпеть не могу получать яблоки на Хэллоуин! — объявила Карли Бет. — Особенно зеленые!
— Карли Бет… ты меня пугаешь! — воскликнула Сабрина, с неодобрением глядя на подругу. — Это на тебя совсем не похоже!
Да уж, с горечью подумала Карли Бет, я сегодня не та жалкая, запуганная, дрожащая мышка.
— А ну давай сюда, — велела она и выхватила яблоко из мешка Сабрины.
— Эй, прекрати! — возмутилась Сабрина.
Но Карли Бет размахнулась и запустила ее яблоком в дом. Оно с гулким звуком ударилось о водосточную трубу.
— Это что еще такое? — закричал мужчина в порванном свитере, выглянув за дверь.
— Бежим! — завопила Карли Бет.
Девочки со всех ног побежали прочь. Они бежали, не останавливаясь, пока дом не скрылся из виду.