У кутюльеров, приписанных к арбалетчикам, за спиной плетеные корзины с запасными болтами, у приписанных к аркебузирам - кожаные ранцы с разным огневым припасом. Их задача снабжать стрелков бесперебойно, ну а потом уже добивать раненных врагов и обдирать их как липку. В общем, очень полезные функции они выполняют.
- Мы же не собираемся жить вечно? - проорал я своей компании, сдерживая гарцующего Родена. - Но и спешить в ад не будем! Все равно места для нас там готовы и никто их не займет. Верно?
- Верно! - От рева луженых фламандских и мосарабских глоток взмыла стая ворон, пировавшая на трупах незадачливых швейцарцев, решивших устроить ночную вылазку из города Нейса.
Ну вот... Собственно, счастливый ритуал соблюден. Честно говоря, я не особенно уверен, что он счастливый, но так утверждает Иоган Гуутен - мой капитан. Капитан компании рутьеров, то есть отряда наемников. Рутьеры к слову народ чрезмерно суеверный. Но так мы себя называем только в узком кругу, не очень популярно это слово по нынешним временам, лет сто назад постарались настоящие рутьеры совсем не стеснявшиеся этого названия - они опустошали целые области, превращая их в безжизненные пустыни. Но тех, после Столетней войны быстро извели и кроме устава и некоторых обычаев, сохраненных верными адептами боевого братства этих страшных банд, от них ничего не осталась. Теперь мы бриганды, компаньоны или вообще живорезы. Очень характеризующее название... В общем, как только нас не называют, но от этого мы наемниками быть не перестали. И не перестанем.
- Петер, старый козел, ты, что тут делаешь? - строго прикрикнул я на коренастого бородача, бочком проникшего в строй к арбалетчикам.
- Да он поживится, опять намылился... - Засмеялись в шеренге. - И маркитанток из обоза Фридриха повалять захотелось. Да не на что...
- Ко мне! - Махнул ему рукой.
Бородач понурясь выбрался из шеренги и, подойдя ко мне, преклонил колено.
Я покрутил головой и, не увидев вымпелов сигнализирующих наступление, понял что время у меня еще есть. И так строго в воспитательных целях поинтересовался:
- Петер, ты кто такой есть?
-Обер-интендант, гранд-повар Петер ван Риис, господин лейтенант! - браво отрапортовал наемник, вскочив и выпятив грудь, стукнув по ней кулачищем для достоверности.
- Тогда какой такой драной ундины ты лезешь в строй, когда обязан следить за съестными припасами, котлами и поварятами? - Я состроил зверскую рожу, впрочем, внутренне улыбаясь.
Очень уж удачно я назвал должность повара в своем отряде и она как нельзя кстати подходила к этому бородачу разбиравшемуся как бог в похлебках, жарком и паштетах.