— Здесь вообще нет такой статьи! — вскричал он.
Форд оглянулся.
— Да есть, — сказал он, — в самом низу, видишь, после «Зекидония Галлумтитс, трехгрудая проститутка с Эротикона».
Артур посмотрел туда, куда указывал палец Форда. Секунду он вглядывался в экран, пытаясь понять, что там написано. Он прочитал про Зекидонию Галлумтитс. Там, в частности, говорилось, что именно она первая предложила гипотезу Большого Траха, с которого якобы началось существование Вселенной. Затем он наконец нашел слово «Земля». А затем в голове у него словно взорвалась бомба.
— Что? Безвредна? Это все, что здесь есть? Безвредна! Одно слово!
Форд пожал плечами.
— Слушай, в Галактике сто миллиардов звезд, а книга не резиновая. И конечно, никто не знал о Земле больше.
— Боже всемогущий! Ну ты-то исправил положение?
— В общем да. Мне удалось послать свой вариант в издательство. Его пришлось слегка урезать, но все лучше, чем это.
— И что говорится в Путеводителе о Земле сейчас? — спросил Артур.
— Практически безвредна, — смущенно ответил Форд.
— Практически безвредна! — закричал Артур.
— Что за шум? — прошипел Форд.
— Это я кричал.
— Заткнись! Кажется, дело плохо.
— Тебе кажется — дело плохо!
За дверью послышались шаги. Шли строем.
— Дентрассы? — прошептал Артур.
— Нет. Слышишь — сапоги с подковами.
За дверью раздался лязг.
— А кто тогда?
— Вогены. Короче, если повезет, нас просто вышвырнут за борт.
— А если не повезет?
— Если не повезет, — угрюмо проговорил Форд, — капитан может осуществить свою угрозу и сначала почитает нам свои стихи…
Стихи Вогенов, конечно, ужасны. Можно было бы сказать, что это самые ужасные стихи во всей Вселенной, если бы не стихи азгатов с Крии. Когда их Поэт-Гроссмейстер Грантос Газоносный читал свою поэму «Ода зеленому комочку грязи, найденному подмышкой летним утром», четверо из слушавших умерли от инфаркта, а Президент Среднегалактического Подкупного совета по делам искусства спасся только тем, что во время чтения грыз одну из своих ног. Он отгрыз ее начисто. Говорят, Грантос остался «недоволен» таким приемом и собирался пуститься в чтение своего эпоса в двенадцати книгах «Булькаю, купаясь», но его собственная самая толстая кишка спасла жизнь и цивилизацию, вывернувшись через пищевод в голову и на полном газу разнеся классику мозги.
Впрочем, это еще не предел. Самые ужасные во всей Вселенной стихи — хуже совсем некуда — утрачены навсегда. Они принадлежали перу Паулы Нэнси Миллстоун из Бринбриджа в Эссексе, Англия. Она исчезла вместе со своими творениями, когда Строительный Флот Вогенов разрушил планету Земля.