— Лина! Ну, Лина… Подожди, а?
Птица остановилась и раздосадовано обернулась. Семеня своими кривоватыми ножками по последнему из лестничных маршей, к ней спешила запыхавшаяся Чума:
— Лина, подожди меня.
— Ещё чего, — фыркнула Птица. — Времени нет.
— Я… Я…, - грудь Чумы ходила ходуном.
Она стала перед Птицей, поблёскивая своими глазками из-под нависшей чёлки.
— Ты что… Убегать будешь? — прерывисто спросила Чума восторженным шёпотом.
— С чего это ты взяла?
— Так, — Чума неопределённо повела головой. — Видела… То ты продукты из столовой…
— Слушай сюда, — оборвала её Птица. — Что я делаю, или собираюсь делать — никого не касается. А тебя особенно. Поняла?
— Конечно, конечно, — торопливо закивала головой несчастная отщепенка и тут же добавила. — А ты в самом деле бежишь?
Птица в сердцах еле удержалась, чтобы не послать эту надоедливую прилипалу в то место, откуда она появилась на этот свет.
— Возьми меня с собой, — заговорщически продолжала шептать Чума.
— Вика, пошла на х…, - раздельно и чуть ли не по слогам произнесла Птица, теряя остатки терпения.
Но её слова нисколечко не обескуражили Чуму, которая, по всему видать, уже привыкла к подобному обращению.
— Я не Вика, а Вита, — поправила она Птицу, как будто сейчас это имело значение.
— Да зачем ты мне сдалась-то?
— А мы вместе пойдём, помогать друг другу будем, — начала приводить свои доводы Чума. — И папка у меня должен вот-вот из тюрьмы выйти, он нас к себе заберёт. А папа у меня знаешь какой? Он нас защищать будет и никому не отдаст.
— Дура замаханная. Не нужны мне ни твоя помощь, ни твой папка. Поняла?
Глаза Чумы наполнились слезами.
— Возьми меня, Лина. У меня и деньги есть.
При этом упоминании, собиравшаяся уже уходить, Птица снова обернулась. Чума разжала кулачок, в котором лежала аккуратно сложенная купюра в десять рублей. Птица хмыкнула, взяла деньги с протянутой ладони и спрятала в свой карман.
— Вали к себе и не высовывайся, — сказала она. — Детям пора спать.
Чума застыла, словно не веря происходящему. Птица же развернулась и направилась к выходу, слыша за спиной пронзительный, звенящий от слёз, крик:
— Не уходи! Забери меня отсюда, Лина… Пожалуйста!!!
Птица ускорила шаг, вполголоса ругаясь про себя. Сейчас чёртова дура переполошит всех своими воплями, и побег Птицы закончится, не успев начаться. Нужно было не пожалеть времени и, задержавшись, дать ей по голове. Мало того, что все неприятности начались из-за неё, так ещё и сейчас эта зараза к ней прицепилась. Возьми, возьми… Не нужна ей лишняя обуза, а, тем более, такая, как Чума. Пусть сама бежит, если хочет.