Черный автомобиль с включенными фарами и открытыми дверцами стоял в безлюдном переулке. Этот район был давно заброшен, так что невысокие дома пялились на чудо техники пустыми провалами окон.
На блестящий металл черного зверя небрежно опирался молодой человек лет тридцати. Он курил сигарету и лениво поглядывал в сторону поворота. Представитель заказчика опаздывал. Не в правилах мужчины было ждать, но слишком уж интригующим было послание. Интересную работу наемник необъяснимо чуял, а потому оставался на месте.
Из темноты в свет фар вынырнула приземистая фигура, которая торопливо перебежала дорогу и направилась к автомобилю.
«Наконец-то», – хмыкнул про себя наемник и, небрежно выбросив окурок, отлепился от своей малютки.
– Прости, Охотник, я опоздал, – хрипло выдохнул коротыш, который, судя по неровному дыханию, бежал всю дорогу. – Мне пришлось уходить от «хвоста».
Поименованный Охотником медленно кивнул, показывая, что принял информацию, а затем вопросительно вскинул бровь. Он знал, что, несмотря на темень, его жест будет увиден.
– В этот раз все серьезно. – Представитель заказчика подошел ближе и принялся торопливо вводить наемника в курс дела: – Ты знаешь, что наследник северного клана надумал жениться?
Охотник неопределенно пожал плечами. Несмотря на то что большинство заказов шло именно от кланов, их делами он интересовался мало. Ему достаточно было того, что узнавал, готовясь к очередной работе. Если, конечно, соглашался на эту самую работу.
– Так вот… – Коротыш глубоко вздохнул и зачастил: – Невеста достойная, одна из младших дочерей среднего брата двоюродного дяди главы южного клана. Обе стороны признали, что союз – весьма своевременный и нужный. Сам понимаешь, северные не упустят возможности закрепить позиции, а южным ой как нужны союзники. Но проблема в том, что у девушки есть жених! И ее родня, согласно предварительному брачному договору, не имеет права разорвать помолвку.
– Ну так заплатите жениху. – Первый раз за вечер наемник заговорил. И голос у него оказался странный – немного резкий и хриплый, будто сорванный. – Или убейте. Я такой мелочовкой не занимаюсь.
– Заплатить не получится, – невозмутимо парировал его собеседник. – Убить… тоже проблематично. Тебе что-то говорит имя Сэйшш?
Охотник подобрался и бросил на него острый взгляд.
– Ее жених – сын главы подземных нагов? – неверяще уточнил он, а затем передернул плечами. – Тогда вы тем более не по адресу. Я, может, и бескрышный, но не самоубийца.
– Пять миллионов, – веско обронил коротыш. – Не наших, зеленых. И вдобавок – три артефакта из личной сокровищницы главы, на твой вкус.
