Сэр Чарлз. Но ведь девушки способны порою питать ложные надежды…
Хардкасл. Я сам видел, как он весьма пылко схватил ее за руку. Да вот и он; сейчас он положит конец твоим «если», ручаюсь тебе!
Входит Марло.
Марло. Я пришел еще раз принести вам свои извинения, сэр, за то, что так странно вел себя. Не могу без смущения вспомнить о моей дерзости…
Хардкасл. Ничего, мой мальчик, пустяки. Не принимайте это столь уж всерьез. Посмеетесь часок-другой с моей дочкой и все уладится. От этого она не станет хуже относиться к вам.
Марло. Сэр, я всегда буду гордиться ее хорошим отношением ко мне.
Хардкасл. Хорошее отношение — слишком холодные слова, мистер Марло; если я не ошибаюсь, тут нечто поболее хорошего отношения. Вы меня понимаете?
Марло. По правде, сэр, не имею этого счастья.
Хардкасл. Да, да, мой мальчик, я старик, однако ж разбираюсь во всем не хуже вас, хоть вы и помоложе. Я знаю, что произошло между вами, но… молчок!
Марло. Между нами не было ничего, сэр, кроме глубочайшего уважения с моей стороны и весьма пристойной сдержанности с ее, смею вас уверить. Неужто вы полагаете, сэр, что мое бесстыдство распространилось и на остальных членов вашей семьи?
Хардкасл. Бесстыдство! Нет, я этого не говорю…не совсем бесстыдство… хотя девушкам и нравится, если с ними иногда пошалят и повольничают немножко… но она мне никаких небылиц не рассказывала, поверьте…
Марло. Я и не давал ей ни малейшего повода.
Хардкасл. Хорошо, хорошо, я сам люблю скромность, когда она уместна. Но вы, однако ж, переусердствовали, мой юный джентльмен. Можете говорить откровенно. Ваш отец и я будем только довольны этим.
Марло. Пусть я умру, сэр, если я когда-либо…
Хардкасл. Да ведь она отнюдь не против вас; и так как я уверен, что она вам нравится…
Марло. Дражайший сэр… извините меня…
Хардкасл.…то я не вижу причины, почему бы не соединить вас так быстро, как это сумеет сделать священник.
Марло. Но я прошу вас выслушать меня, сэр…
Хардкасл. Ваш отец одобряет этот брак, я от него в восторге; каждая минута отсрочки может привести к какой-нибудь неприятности, а посему…
Марло. Почему вы не хотите выслушать меня? Клянусь всем, что есть на свете честного и правдивого, мисс Хардкасл никогда не видела от меня хотя бы малейшего знака моей привязанности, хотя бы отдаленнейшего намека на нее, ничего, что позволило бы заподозрить меня в каких-то чувствах. Мы беседовали всего один раз, причем весьма церемонно, скромно и неинтересно.
Хардкасл. (в сторону). Извольте выносить подобное церемонное, скромное бесстыдство!
Сэр Чарлз. И ты никогда не хватал ее за руку и ни в чем не уверял?