— Я хотела к тебе прийти, — сказала я, — но миссис Холтон меня не пустила. Эрнессе позволила, а мне — нет.
— Эрнесса не приходит. Давно уже.
— У тебя голос изменился.
— Дышать очень трудно. Набирать воздух в легкие. Доктора говорят, я — «чудо природы».
— Ничего удивительного, ведь с самого начала они понятия не имели, что с тобой происходит.
— Я скучаю. По тебе. По школе, — сказала Люси.
— Ты словно за тридевять земель.
— Я и есть за тридевять земель. Скажи мне, что я смогу вернуться.
Повисло долгое молчание, слышно было только, как тяжело дышит Люси.
— Тебе было страшно? — спросила я.
— Сперва, — ответила Люси, — а потом я привыкла.
Она попросила меня упаковать ее вещи, собрать учебники и попробовать записать ее домашние задания. Завтра или послезавтра за вещами приедет ее мама. Если Люси не станет хуже, то к концу недели ее перевезут в другую больницу — поближе к дому.
— В машине «скорой помощи». Всю дорогу. Как ты думаешь, они включат сирену? — спросила Люси.
Не Эрнессу, а меня она попросила собрать ее вещи. Как мне хотелось сообщить об этом миссис Холтон!
Я уже всем рассказала, что Люси стало лучше. И все очень обрадовались.
Весенние каникулы. Я дома. Я устала.
Я здорово отстала по всем предметам и всю неделю работала, как зверь.
Мама Люси приехала за вещами во вторник. Пока я не увидела ее, во мне все еще шевелились сомнения, что я действительно разговаривала с Люси.
Она обняла меня и сказала, что Люси уже здорово окрепла. Ей уже не верится, что всего неделю назад доктора предрекали Люси скорую смерть. В среду она собирается перевезти Люси в другую больницу, но полагает, что Люси не пробудет там долго — всего пару дней, и домой. За каникулы Люси постарается подтянуть учебу, и, если здоровье ее полностью восстановится, она вернется в школу. Сейчас врачи полагают, что это был вирус и организм Люси сам переборол его.
Я рассказала, что воспитательница не позволила мне проведать Люси, несмотря на все мои просьбы.
— Люси действительно была очень плоха, — ответила мама Люси.
— Но Эрнессе разрешили.
— Это была моя ошибка. Я не должна была уступать ее просьбам. Эти визиты были для Люси сильной эмоциональной встряской, но она настаивала, что Эрнесса поможет ей поправиться. Эрнесса избавит ее от страха. Эрнесса, кругом одна Эрнесса! И я сдалась. Мне не хотелось ее расстраивать. Но после каждого посещения Эрнессы Люси часами плакала, а потом ей стало хуже. Это было уже слишком…