– Стоять и не двигаться, – тихо процедил сквозь зубы Влад.
– Влад, – прошептал Сергей, – может, это твой Воробей?
– Может, и мой, но только это было тогда, а сейчас, кто его знает, чей он.
Аборигены стояли на своем круге и чирикали между собой.
Влад сделал шаг вперед и приподнял канистру, протягивая её чуть вперед. Аборигены замолкли, обратив внимание на движение Влада, и опять зачирикали, показывая зелеными пальчиками на Влада тому, который стоял посередине.
Влад, наконец, опустил канистру устав держать её на вытянутых руках.
В это время тот, который стоял посередине, наклонился, что-то сделал, и круг стал опускаться.
Влад ощутил вдруг какую-то опустошенность в себе, поставил канистру на землю, оглянулся, посмотрел на ребят, затем опять на дыру. Из неё сейчас поднимался тот самый круг. Он поднялся, сравнялся с землей и повернулся. Влад, обращаясь к ребятам, сказал:
– Ну!?
Все смотрели на Влада.
– И что всё это значит? Почему они уехали? Почему не взяли канистры? – продолжал спрашивать Влад у переступающих с ноги на ногу ребят. Все ожидали, что угодно, но только не такое.
Сергей сказал:
– А вы обратили внимание, этот абориген, что-то там, посередине, повернул или нажал, и крышка пошла вниз. Ты видел, Влад?
– Видел, видел.
– Ну?
– Баранки гну! Что ты предлагаешь?
– Надо что-то делать. Чего ждать?
– Что делать? – спросил Влад. Он стоял и продолжал как-то тупо смотреть на то место, где только что была дыра.
– Влад, ты что, тормоз?
Сергей неуверенно шагнул вперед, оглянулся, посмотрел на Влада и, обращаясь к Бороде, сказал:
– Пошли, посмотрим.
– Вот граница круга, – показал пальцем Сергей.
– Ну и что дальше? – спросил подошедший Влад.
– Что вы хотите делать? – настороженно спросил Сидорыч.
– Да ничего, – говорил ползавший на карачках Сергей, – где-то тут должно быть что-то в виде кнопки или рычага.
Прошло минут пять.
– Ничего тут сверху нет, – сказал Сидорыч, – все кнопки внутри.
– Тогда зачем он нагибался? – не унимался Сергей и пнул какой-то камешек. Но он не отлетел, как хотелось бы, а просто сдвинулся. Крышка стала поворачиваться. Все замерли и как по команде посмотрели на Влада.
– Ну что, Влад? – почти хором сказали Борода и Сергей.
– Хорошо! Будь, что будет. – Влад встал на крышку.
Крышка опускалась туда, вниз, в неизвестность.
– Ребята, – прошептал Сидорыч, – зачем мы туда спускаемся?
– Не бойся, Сидорыч, прорвемся, – хлопнул его по плечу Борода.
Наконец, стена вокруг закончилась, крышка замедлила спуск. Стали оглядываться. Это был огромный зал. Поверху шли разного диаметра трубы, внизу стояли какие-то бочки. Из зала были три прохода.