— Осторожнее! Сейчас я по ним осколочными врежу.
Несколько выстрелов развалили траншею, перебили большинство саперов. Офицер и двое-трое солдат, отстреливаясь из автоматов, пытались вырваться из кольца.
Никита Зосимов и другие десантники били вслед из автоматов. Одного немца уложили, подранили офицера. Но его подхватил уцелевший солдат и вытащил под прикрытием гаубичного огня.
В экипаже Воробьева, кроме заряжающего, погиб от сильного удара о броню стрелок-радист. Сам лейтенант был контужен.
«Тридцатьчетверке», в которую угодил фаустпатрон, отчасти повезло. Там погиб механик, но остальной экипаж уцелел. Спасли открытые люки. Мгновенная вспышка кумулятивного заряда обожгла танкистов, полопалась кожа, кого-то оглушило.
Но четверо человек остались в строю и даже сумели погасить пламя. Вышли из строя прицел и панорама, сгорела электропроводка. Проводку можно было починить, а стрелять пришлось бы, целясь через ствол пушки.
Чистяков связался с Пантелеевым и коротко доложил обстановку. В строю остались одна самоходная установка и три танка.
— Еще две машины ремонтируем. Нужны боеприпасы, особенно к «зверобою», и в первую очередь надо срочно эвакуировать раненых.
— Наступать не сможешь?
— Впереди минное поле. Саперы начнут работу, как стемнеет.
Экипаж Чистякова прислушивался к переговорам и мрачно рассуждал:
— Куда лезть? На мины? И снарядов кот наплакал. Десантники сидели возле машины, курили. Кто-то хлебнул трофейного рома, но бодрости это не прибавляло. Холодный апрельский день приближался к вечеру.
Люди вымотались, хотели хоть какой-то передышки, чего-нибудь перекусить, выпить, а завтра как бог даст.
Подполковник Пантелеев по своей обычной привычке решения принимал быстрые и четкие. Через пятнадцать минут снова запищала рация. Пантелеев говорил коротко и отрывисто:
— Занимайте оборону. Через два часа тем же путем выносите раненых. Внизу встретимся и решим остальные вопросы. Отбой.
Немцы довольно активно пеленговали переговоры. Поэтому командир полка был предельно краток.
— Насчет харчей и наркомовских, наверное, догадаются? — спросил кто-то из десантников.
— Догадаются, — ответил Чистяков. — Всем проверить оружие и быть готовым к отражению атаки.
Десантники подбирали фаустпатроны, автоматы, патроны. Свой боезапас за этот долгий день они почти израсходовали. Никита Зосимов обзавелся трофейными часами. Поднял с земли немецкую винтовку, вытряхнул из подсумков убитого сапера запасные обоймы, подобрал несколько гранат.
Чистяков сходил к раненым. Их было более двадцати человек. Двое сильно обожженные. Имелись контуженные, которые либо беспокойно вскакивали и пытались куда-то идти, или неподвижно лежали, вялые и безразличные ко всему. Санинструктор пожаловался: