А вот дальше-то что делать? Оставить все как есть, сделать вид, что не слышала его предложения? Напомнить потом: «А помнишь, ты обещал?» Нет, этот вариант не годится. Может, и в самом деле попросить о чем-то… Только вот о чем?
– Ты можешь не торопиться с просьбой. – Если секунду назад перед Хюррем был взбешенный и расстроенный мужчина, то сейчас с ней говорил султан. Повелитель. Изменилась и осанка, и тон, и это очень не понравилось женщине. Он думает, она начнет выпрашивать какие-то блага для себя? Ну, что же, возможно, другие его жены на ее месте так бы и поступили. Но она – не другие.
Она тоже постаралась выровнять спину как можно сильнее и задрала подбородок. Он султан? Так разговаривать будет с султаншей.
– Да, у меня есть просьба, Повелитель. В своих заботах султан редко обращает внимание на то, что самые близкие к нему люди могут быть несчастливы. Не за себя прошу: у меня есть все, что только может пожелать женщина. Но у Повелителя есть сестры. Бейхан-султан замужем, но остальные? Хатидже-султан, Фатьма-султан и Шах-султан, о Повелитель, тоже заслуживают того, чтобы иметь семью, детей. Ведь именно в этом пророк предполагал назначение женщины.
– Шах-султан? Но ведь она еще маленькая? – Сказать, что Сулейман был удивлен, означало не сказать ничего: видимо, готов был выслушать любую, пускай даже самую безумную просьбу своей жены и, может быть, даже выполнить ее, как и обещал, вне зависимости от того, понравится ему это или нет. Но если бы она попросила о чем-то таком, что Сулейману было бы неприятно… Нет, об этом сейчас лучше даже не думать.
А вот такой просьбы не ожидал и в самом деле. Знал бы еще, какова подоплека… «Милая Хюррем» заботилась на самом деле вовсе не о султанских сестрах. Они – она была уверена в этом! – не могли не знать о заговоре их матери против рыжей «захватчицы». Да наверняка и замешаны были, пожалуй, кроме младшей, Шах-султан. И не в силу возраста, просто Шах симпатизировала Хюррем и достаточно часто забегала к невестке «посплетничать». Она была умненькой девушкой и, в отличие от старших сестер, вовсе не озабоченной вопросом немедленного выхода замуж. Впрочем, ей-то и было всего пятнадцать, а вот старшие сестры, особенно по здешним понятиям, в девках засиделись.
А замуж выйдут – будут жить отдельно, да и не до того счастливой женщине, чтобы сводить счеты с женой старшего брата, который озаботился их счастьем.
– Сколько было Гюльбахар, когда ее привезли сюда? А сколько… – она чуть было не ляпнула «мне», но вовремя спохватилась: о ней здесь и сейчас речь вообще не идет, – вашей матери?