Клод начал раздраженно бурчать:
— Не нужен мне никакой воздух и солнце тоже ни к чему. Я хочу спать. Убирайтесь отсюда, да поживее, не то я вас просто поколочу!
— Это я знаю, мистер Бэрримор. Это вы уже говорили бедной миссис Вандемус, — беззаботно промолвила Кэрол, раздвигая шторы.
Яркий и теплый свет позднего октябрьского утра тотчас залил спальню. Когда же девушка открыла форточку, в комнату ворвались трели птиц.
Клод Бэрримор зарылся головой под подушку.
— Вы что, с ума сошли? Вы же знаете, что я этого не переношу. Утром я хочу побыть один и требую, чтобы меня будили постепенно.
— Сегодня у вас нет на это времени, — в голосе Кэрол прозвучала беспощадность. Она сорвала подушку с головы Клода и подоткнула ее ему под бок. Сделав это, она поставила поднос с завтраком на ночной столик. — Ешьте, сегодня вам понадобятся силы. Сейчас придет массажист, потом портной…
— Портной? Это еще зачем?
— Вы что, забыли, что заказали новый смокинг? Портной снимет мерку и тотчас же уйдет.
— Очень на это надеюсь, — проворчал Клод без всякой радости, разбивая вареное яйцо.
Глядя сейчас на Бэрримора, трудно было представить, что вчера на торжествах по поводу блистательной премьеры он предстал перед публикой очаровательным кумиром, пользующимся, кроме всего прочего, бешеным успехом у женщин. Куда только подевался весь его шарм?
Клод слыл неотразимым сердцеедом. Жаль только, Кэрол не приходилось наблюдать его в этом качестве.
Она за все время работы видела его только по утрам, «после того». Эти утренние пробуждения являли собой, по меньшей мере, грустное зрелище: Бэрримор ненавидел не только солнечный свет и громкие звуки — он ненавидел всех, кто в это время попадался ему под руку.
Утро начиналось обычно встречей с бессловесной миссис Стеллой Вандемус и заканчивалось посещением массажиста, до смерти напуганного мрачным настроением Клода Бэрримора.
Мало всех этих неприятностей — так сегодня еще пожалует портной!
На тумбочке зазвонил телефон, и Кэрол взяла трубку.
— Квартира Бэрримора!
Она нисколько не удивилась, услышав в трубке женский голос.
— Это мисс Пичем, — сказала она, обращаясь к Клоду.
Тот равнодушно пожал плечами.
— Пичем? Кто это такая? Я ее не знаю.
Кэрол возмутилась до глубины души.
— Нет, вы отлично знаете мисс Пичем! Это же Кэтрин Пичем — сопрано из «Метрополитен-опера».
— Ах, она! Чего она хочет?
— Она говорит, что ей надо непременно с вами поговорить, — смело ответила Кэрол.
Клод сделал неопределенное движение рукой.
— Только не сейчас! Скажите, что меня нет. Я умер, умер как раз в тот момент, когда затрезвонил этот проклятый телефон.