Военные, как показано в фильме «Форрест Гамп», играют в настольный теннис почти во всех армейских центрах отдыха. Благодаря полученным в детстве навыкам я даже выиграл несколько турниров. Потом я подружился с Рене из Вест-Индии, который был настоящим чемпионом. Мы часами играли в центре отдыха во Франкфурте. Одна из моих жизненных стратегий — общаться с людьми, которые лучше, чем я, в интересных мне занятиях. Они и мне помогают становиться лучше. Проигрывать Рене было не обидно, поскольку я улучшал свои навыки. Я очень радовался, когда в конце концов смог победить его и мы присоединились к немецкому клубу настольного тенниса и подолгу играли с нашими новыми друзьями. Если вы американец, то настольный теннис может казаться вам глупой игрой, но я считаю его лучшим спортом для мозга. Он высокоаэробный, поскольку вы используете и верхние, и нижние конечности. Улучшает координацию между взглядом и рукой, оттачивает рефлексы и включает многие области мозга, поскольку, гоняясь за мячом, необходимо планировать удары, стратегию и вычислять подкрутки. Это как аэробные шахматы. Кроме того, при игре в настольный теннис крайне редки травмы головы. Пинг-понг (это звучное имя дала спорту компания «Паркер Бразерс», чтобы продавать больше оборудования) — второй по популярности организованный спорт в мире и самый молодой из признанных видов спорта. У соревнующихся игроков мяч летает над столом со скоростью 90 миль/ч.
Сегодня настольный теннис признан олимпийским видом спорта и дебютировал в 1988 году в Сеуле. Матчи показывают по телевидению во всем мире. В США работает много клубов настольного тенниса и живет много великолепных игроков. Лучший способ научиться играть в настольный теннис — это купить стол и выучить правила. Я обычно рекомендую нанять тренера из USATT (Организации настольного тенниса США), чтобы быстрее освоить навыки. Игра становится интереснее, если играешь хорошо. Узнать больше о настольном теннисе, правилах, тренерах и центрах можно на www.usatt.com.
Упражнения оказывают на здоровье значительный и долговременный эффект. В исследовании из Университета Кейс Вестерн Резерв сравнивалось количество времени, которое люди проводят перед телевизором, и их общей физической подготовкой. Выяснилось, что те, кто смотрел телевизор два и более часа в день («диванные овощи»), имели вдвое большие риски развития болезни Альцгеймера. И наоборот, люди старше сорока, которые тренировались хотя бы минимальные 30 минут 2–3 раза в неделю, пользовались всеми преимуществами хорошего здоровья.