В криминалистическом исследовании веществ, материалов и изделий все методы и предназначенные для их реализации технические средства можно ориентировочно разделить на следующие три основные группы [2]:
• методы и технические средства выявления физических, химических и других свойств изучаемых веществ, материалов и изделий (аналитическая исследовательская техника);
• методы и технические средства проведения сравнительного исследования, преимущественно для установления отношений сходства-различия между сопоставляемыми объектами:
• методы и технические средства оценки полученных специалистом, экспертом данных в качестве конкретных оснований для того или иного вывода.
По объему наиболее многочисленной является первая из вышеуказанных групп методов и средств. Аналитическая экспертная техника современного судебно-экспертного учреждения очень разнообразна по назначению и по своей природе относится преимущественно к числу методов и технических средств естественных наук и промышленного производства. В аналитических целях большей частью используются научные приборы общего назначения — спектрографы, спектрофотометры, хроматографы, хроматомассспектрометры, рентгеновские установки, электронные просвечивающие и растровые микроскопы и т.д. Достаточно редко возникает необходимость создания научных приборов специального криминалистического назначения, поскольку фирмы-изготовители аналитического оборудования включают в число потенциальных покупателей судебно-экспертные учреждения, в связи с чем модифицируют свою продукцию с учетом специфики криминалистических объектов.
В то же время методы исследования, используемые в экспертных криминалистических целях, подчас существенно отличаются от методов, применяемых к подобным объектам в других отраслях науки, техники и производства. Например, методы исследования волокнистых материалов, применяемые в заводских лабораториях на предприятиях, производящих эти материалы, отличаются от методов их криминалистического исследования. Это предопределяется специфическими целями и условиями криминалистического исследования веществ, материалов и изделий — необходимостью получения достоверной криминалистически значимой (в том числе уголовно-релевантной информации) по результатам исследования загрязненных непредставительных образцов веществ и материалов крайне малой массы.