Молотков пристроил подставку в щель между сервантом и кухонным уголком, несколько раз несильно тюкнул топориком. Деревянная крышка крошилась, но не поддавалась. Пришлось бить сильнее. После седьмого удара в металлическом основании появилась щель.
– Там что-то есть, – прошептал Егор. Лера от волнения облизала губы.
Наконец круглое днище с ножками отвалилось. Оказалось, что под днищем есть второе дно, а в нем – незаметный тайник. В тайнике, завернутое в плотную тряпочку, лежало… что-то круглое и плоское. Вроде музыкального диска, но поменьше. На серой тряпке расплывался странно знакомый узор. Непонятное переплетение линий… Совсем недавно Егор видел где-то очень похожую картинку. Чтобы расправить складки на тряпке, он протянул руку.
– Стой, не трогай, – очнулась Гайкина.
Но было уже поздно. Тряпочка когда-то была крепкой, но от времени или от влажности совсем истлела и рассыпалась у Егора в руках.
– Он был здесь, но кто-то достал! – уверенно заявила Гайкина, ощупывая сломанную подставку.
– Кто был здесь? – уставился на нее Егор. – Никто ничего не доставал. Ты видела, сколько я колотил, чтобы открыть? Если бы доставали, давно бы сломали. Я же сказал – эта штуковина старше меня.
– Вот беда, – Гайкина в десятый раз ощупала пустой тайник. – А мне показалось, что твоя бабушка…
В этот момент в прихожей громко зазвенел звонок. Егор и Лера разом вскочили.
– Может, папа? – предположил Егор. – Хотя нет, он не так звонит.
Звонок повторялся снова и снова, долгий и настойчивый.
– Нас тут нет, – шепотом сказала Гайкина. – Не открывай, спроси, кто там?
Егор подумал и взял с собой в прихожую топорик, которым вскрывал подставку. На цыпочках он подобрался к входной двери. Кто-то пыхтел и пытался с той стороны отпереть замок. Однако после нападения охотника верхний замок перекосило, а цепочка висела на одном шурупе.
Егор встал сбоку от двери и поднял над головой оружие. Гайкина смотрела на него огромными круглыми глазами. Ладони внезапно стали мокрыми и тяжелыми.
– Егор, ты здесь? – прокричал из-за двери папа. – Я не могу открыть!
– Здесь, здесь, – Егор очень обрадовался и поскорее отпер дверь.
Наверняка папа планировал сразу начать ругаться. Но увидел сына и замер с открытым ртом.
– Ты чего с топором? – спросил он наконец.
– Ээ, я думал, это полиция… – Егор отбросил оружие.
– Вот как? – разозлился папа. – Вас в школе учат встречать полицию с топором? А голова почему мокрая? Ты в какой проруби купался? И почему ты весь в побелке? И свитер как у куклы Барби!
В одной руке папа нес школьную сумку сына, в другой – куртку, ботинки и шапку. Сам он был одет в синий комбинезон. Егор сразу понял, что папу действительно вызвали прямо из автосервиса, где он чинил машины.