– Я заехал в школу и забрал твои вещи, – добавил отец, но уже не так сердито, как раньше. – Хорошо, что мама не в курсе… А это что за привидение? Юная дама, почему на вас мой рабочий ватник? И кто сломал замок?
– Это Лера Гайкина, – представил новую одноклассницу Егор. – Папа, понимаешь, на бабушку напали, а мы были у дедушки Леры, потом бежали через чердак…
Он почему-то решил, что отец, как и бабушка, обрадуется появлению Леры, но папа радости не проявил. Лера тоже повела себя странно и незаметно наступила Егору на ногу. Будто намекала, что ей незачем знакомиться с его папой.
– Вечером нам предстоит серьезный разговор, – строго предупредил отец. – А сейчас меня ждут на автостанции. В больницу я уже звонил. Бабушка в порядке, заеду к ней после смены.
– Папа, можно мы поедем с тобой?
– Так… В школу вам уже поздно, – папа хмуро поглядел на часы. – Хорошо, одевайся. Только верните мне ватник.
«Он еще не знает, что взломан дедушкин гараж, – догадался Егор. – И лучше пока об этом не говорить, а то папа непременно побежит во двор проверять. Это очень опасно». Мальчику не терпелось спросить у отца, где загадочный тяжелый кубик, так не похожий на карту, но вдруг папе позвонили с работы. Он стал оправдываться, сказал, что уже нашел сына и скоро вернется. Егор первым делом перевернул сумку и отыскал маленькую шестерню, подаренную Гайкиной. Он страшно обрадовался, что амулет не потерялся, и сразу нацепил его на шею.
– Пошли живее, – сердито скомандовал Молотков-старший. – Пока меня из-за твоих фокусов не уволили!
Папин микроавтобус стоял у подъезда. На улице уже зажглись фонари, снова шел снег. Никого подозрительного рядом с машиной Молотков не заметил.
– Лера, куда тебя подвезти? – спросил папа, заводя мотор.
– У меня сейчас дома никого нет, – быстро ответила девочка. – Можно я побуду с вами, пока мой дедушка не вернется домой?
Забравшись на заднее сиденье, Егор проверил, хорошо ли закрыты замки. Машина тронулась с места.
– С нами? – нахмурился папа. – Ну хорошо, только мне надо на работу. Меня клиент с разобранным мотором ждет. Автобаза далеко… Да отойди ты, чего встал, как столб?!
Последняя папина фраза относилась не к Лере. Вдоль бабушкиного дома тянулся длинный «карман», плотно заставленный машинами. А в самом его конце, перед выездом на проспект, возникла темная человеческая фигура. Несмотря на сумрак, человек был в темных очках. Его длинное серое пальто почти подметало снег. Гайкина негромко охнула.
– Пьяный, что ли? – пробурчал папа и стал притормаживать.
Егор оглянулся. По заднему стеклу сползали мокрые снежинки. Сзади за ними, из двора, выруливал засыпанный снегом пикап. Еще одна машина среди припаркованных возле дома заводилась, но еще не тронулась с места. Можно было ехать задним ходом…