– Ого! Ты думаешь, что именно сюда и сбежал похититель?
– Сомневаюсь. Стена слишком гладкая, выступов нет. Даже если постараться, прыгать придется на землю, а это слишком высоко и опасно.
– И что же нам делать? Еще кого-то опросить?
– Пока не о чем расспрашивать. Слишком мало данных. Я хочу собрать побольше информации, выяснить, что обычно происходит здесь ночами.
– Засада?.. – Пэгги выпустила коготки.
– Я бы назвал это исследованием, но можно сказать и так.
– Я с тобой!
– А тебя дома не хватятся?
– Сомневаюсь. – Пэгги вспомнила поведение своего двуногого в последнее время и грустно вздохнула.
Ричард не стал это комментировать.
Они устроились на козырьке черного хода, нагретом за день солнечными лучами.
– Есть у меня одна задумка, – сказал кот. – Давай подождем чуть-чуть. Есть еще свидетели с самого дна. Они всегда все примечают и часто оказываются намного умнее, чем мы о них думаем.
– Кто это?
– Просто жди. – Ричи закрыл лапкой нос и рот, потом спокойно улегся на живот.
Кошке тоже пришлось замолчать и уставиться в темноту.
Долгое время ничего не происходило. Только по двору юркими тенями бегали ресторанные крысы. Всякий раз Пэгги непроизвольно выпускала когти, содрогаясь от отвращения.
Крысы! Мерзость, недостойная существования! Инстинкт говорил ей: «Бросайся! Догони! Растерзай немедленно!» Однако здравый рассудок брал верх, и кошка не двигалась.
Древняя вражда не обошла и Ричарда. Пэгги было видно, как вспыхивали его глаза всякий раз, когда в сумерках мелькала очередная серая шкурка.
Она тихонько наблюдала за котом-детективом. Его сосредоточенность ей импонировала. Пушистая шерсть красиво переливалась в свете фонаря. Чувствовалось, что под ней есть и мышцы, а не только жирок, наеденный на элитных кормах. Конечно, это не дикий зверь, каким была ее первая любовь, и даже не накачанный красавчик из груминг-салона. Но в нем все равно ощущалась какая-то особенная манящая мужественность.
Пэгги грациозно потянулась, разминая мышцы и краем глаза наблюдая за реакцией Ричи. Увы, кот, погруженный в свои мысли, даже не обратил внимания на то, как изящно она прогнула спинку и гораздо медленнее, чем могла бы, возвращалась в исходное положение.
Такая реакция слегка обескураживала Пэгги. Засада – это важно, но момент романтический. Легкий флирт сейчас был бы вполне уместен. Так нет же, ни грамма внимания от Ричарда не дождешься.
От досадных мыслей Пэгги отвлек внезапный шум.
На задний двор въезжал рекламный фургон ресторана, большая машина с маленькими колесами и огромной нашлепкой наверху. После остановки автомобиля стало видно, что это резиновый муляж белой кошки. Он занимал две трети крыши и мерно покачивался при движении.