Я вздохнул и обвел взглядом окружившую меня замершую тишину.
— А что такое Черное Дерево? — спросил какой-то ребенок, протолкавшийся сквозь толпу поближе ко мне. И тут же получил подзатыльник.
— Замолчи! — закричал стражник. Купец, усадивший меня на телегу, куда-то пропал. Да и в толпе наметилось хаотичное движение, каждый старался побыстрее исчезнуть, затеряться среди бесконечной суеты и торговых лотков.
— Что за лживые вещи ты говоришь? — это страж сдвинул брови к переносице.
— Да врет он все, врет!.. — истерично закричала вблизи какая-то женщина. Словно лоточница у входа добралась до рынка вслед за мной.
— Нет, я не вру! — попытался перекричать я образовавшийся гам.
— Черного Дерева не существует, — сказал страж порядка. — Его нет, и никогда не было. Своими словами ты только наводишь панику среди людей. А, может, ты это нарочно делаешь? Может, ты собираешь толпу, а твои дружки лазят по карманам? Мало того, что обворовал южанина, так еще и здесь что-то украсть пытаешься? Воришка!
Он схватил меня за ухо.
Ой.
— Оставь его!
Раздвигая толпу, подошел богато одетый человек. Сквозь навернувшиеся слезы я смог разглядеть широкополую шляпу с пышным пером. Играли солнечными зайчиками доспехи, сапоги выбивали металлический цокот. Лихо закручивались седые усы. А взгляд был усталый. Не соответствовал взгляд щегольской одежде.
— Да, капитан, — страж отсалютовал и исчез в толпе.
— Это правда, — всхлипнул я, — про Черное Дерево.
— Тише, тише, малыш, не здесь, — капитан протянул руку.
— Я забираю его с собой! — громко произнес капитан толпе. — И проведу дознание. А вы все расходитесь!
Из толпы выглядывала Ангелия и преданно смотрела на своего отца, ведь это был именно он. Мне вдруг показалось, что он хочет взять меня на руки и понести. Но капитан лишь взял мою руку, и мы пошли сквозь толпу, сквозь шумное сборище людей туда, где заканчивался рынок, и была тишина. Сзади шла Анга.
— Ты же, наверное, голодный? — спросил капитан».
— Вова, иди есть, суп остывает.
Это мама с кухни меня зовет. И когда она вернулась с работы?
— Иду, мам.
— Я пришла, смотрю, ты так увлеченно читаешь, что даже внимания на меня не обращаешь. Кстати, что за книга такая? И почему не убрано?
— Я обязательно уберу, очень скоро, — я словно и не заметил первого вопроса.
Я никогда не обманывал. Старался уходить от ответа, что тоже меня не радовало. Но обманывать, тем более родителей — никогда.
— Мы опять у Валерки играли.
— Переведешь ты глаза, — сказала мама, и была, как всегда, права.
Глаза, действительно болели. Виной тому компьютер или напряженное чтение — не знаю.