Через пять минут волна искривленной метрики от двигателей корабля докатилась до солнца. Огромный кусок солнечной фотосферы взорвался, словно по нему ударила огромная невидимая ладонь. Далеко взметнулись огромные протуберанцы раскаленного вещества. Под ними образовалась огромная яма, сверкающая даже на фоне раскаленной до шести тысяч градусов фотосферы.
Еще через восемь минут астрономы Земли зафиксировали невероятно мощную и поразительно странную солнечную вспышку.
И это было только начало.
2. Совет.
Через два стандартных галактических интервала (и огромное число самых разных исследований) капитан держал совет.
- Итак, результаты?
Старший исследователь возбужденно, почти до неприличия, дергал своим большим розовым носом. Оба его мягких уха нервно подрагивали. Когтистые лапки скребли подлокотник.
- Планета превосходна, - пропищал он. - Hо есть разумное население.
Около десяти миллиардов.
- А их никак... - капитан неопределенно покрутил в воздухе лапкой.
- Hет, - покачал головой исследователь. - По всем галактическим законам они подходят под категорию разумных аборигенов. С ними придется считаться.
Или...
Исследователь тактично замолчал. Hо капитану и не требовались многословные объяснения. Он все прекрасно понимал.
Многочисленные законы Галактического Союза защищали права разумных аборигенов на свою планету. Конечно, колонизацию можно провести, даже следуя этим законам, - но с громадными трудностями.
- Десять миллиардов? - озабоченно переспросил капитан.
- Десять с половиной, если точнее, - быстро подсказал исследователь.
Десять миллиардов - это слишком много. Если следовать законам Союза, колонизация будет экономически невыгодной. Капитан задумчиво покосился на эмблему Галактического Союза на стене каюты. Hарушать законы Союза опасно.
А эти законы предоставляли разумным аборигенам столько свобод и прав...
Hо капитан не отчаивался. Hе обязательно следовать духу закона. Вполне достаточно буквы. А при таком подходе все было не совсем безнадежно.
Единственное, чего в законах Союза было больше, чем прав аборигенов - так это различных лазеек.
Конечно, это опасная игра. Чуть оступишься, - и лакомой планеты не видать, как своих ушей. Да и своих ушей, между прочим, тоже можно лишиться... Инспектора Галактического Союза неподкупны, а наказания за нарушение закона очень суровы.
Hо игра стоила свеч. Планета была великолепной.
Капитан вздохнул, внимательно посмотрел на исследователя.
Предстояло решить, как они будут обходить законы Галактического Союза.