— Пока наша цель — защита города, — напомнил Борис. — Вампиры сюда придут еще раз. Мы будем готовы достойно их встретить.
Андрей, уходя к работникам, взволнованно оглянулся на лес. Он отправился бы мстить обидчику, если бы за ним не присматривали друзья.
Евгений вместе со своей черно-бурой женой Кларой занялся прочесыванием ближайших рощ. Мне пришлось уйти по деревьям к широкому разливу реки Чудинки. Переплыв реку с риском быть утопленным русалками, я уверенно ступил на берег и побежал домой.
Стая встретила меня у водопада, скрывавшего вход в подземелье.
— Издалече примотал такой сытый — довольный? — ухмыльнулся Демьян. — Почему не откликнулся на мой зов?
Высокая влажность мешала ему принюхаться и узнать, чьей крови я напился. Не отводя лунно-желтого взгляда, он прошел по краю утеса.
— Примите глубочайшие извинения, Демьян Лукич, — залопотал я сквозь широкую улыбку. — Занят был важной разведкой. В наших владениях поселились люди, — уголки моих губ совсем немного не достали до ушей, — и…
— Люди?!! — голос Демьяна брезгливо дрогнул.
Вампиры сбились в кучу. Нюша испуганно выглянула из-за летящей в пропасть воды. Оса обнял Шурочку за талию и отвел ее подальше от вожака.
— Велика радость, — присвистнула Регина.
— Да. Я рад, что люди основали город у восточной границы, — смелости у меня было хоть отбавляй. — Не понимаю причин вашего хмурого настроения. Заселение людей обещает нам изобилие вкусной, легко достающейся еды и приобретение новых знаний. Очень славно, что они поселились по соседству. Вам не следует обременять себя безосновательными тревогами, государь. Охотники и перевертные волки нас не найдут. Я в этом убежден.
— Кончай блудословствовать, Тишка! — с высоты рявкнул Демьян.
(Производную от «словоблудия» он частенько употреблял в разговоре со мной или Лаврентием).
— Из-за твоей страсти к девицам и овцам я не стану терпеть людское бесчинство на своих землях, — подытожил Демьян. — Им тут не место.
Он скрылся за водопадом. Удерживая в мыслях картину будущего пепелища, я несмело поднялся на утес и последовал за ним в тоннель. Стая пропустила меня в атаманские покои.
— Мы пойдем на них войной завтра? — осведомился я раболепным шепотом, когда Демьян, скинув с плеч драконью шкуру, жестом разрешил мне говорить. — Я только намерен вас предупредить, государь. Людей заехало много. Будет нелегко прогнать их насовсем.
— Дадим им срок о нас забыть. Месячишко — другой они пообживутся, попривыкнут. А там и нагрянем, — Демьян покровительственно улыбнулся. — Рановато пригорюнился, Тишка. Покушаешь сладких девок сполна. Потерпи маленько.