И тут на меня из темноты напало что-то жуткое, темное, повалило на пол и впилось в шею стальными зубами…
Я завизжала, пытаясь стряхнуть с себя чудовище.
— Ветряна? — удивился монстр, — это ты?
— Ксеня?
Чудовище откатилось от меня, завозилось и чиркнуло огневом. Живой огонь осветил чумазое лицо подруги.
— Ксенька! — от радости я ее чуть не задушила в объятиях, — это ты! А я решила, что на меня напал страшный монстр!
— Ага… я тоже самое о тебе подумала…
— А чем это ты меня чуть не прирезала?
Подруга продемонстрировала зажатый в руке нож.
— Но как ты тут оказалась? Неужели тоже догадалась про тайный ход?
— Ничего я не догадалась, — буркнула девушка, — просто решила еще раз все в этой комнате разведать, сама не поняла, как в этот лаз провалилась! Что б его! А ты?
— А я подумала, что если в комнате портал, но следов в коридоре нет, значит, из этой комнаты никто в коридор не выходил. И есть только один вариант ответа, в этой комнате должен быть тайный ход. Вот я его и искала. Нашла…
Мы помолчали.
— Что делать будем?
— Выбираться, — решительно встала Ксеня, потянула меня наверх.
— Хорошо хоть лучина есть.
— Только одна осталась, надолго не хватит. Еще одну я сожгла, когда сюда свалилась. эх… Не очень хочется блуждать по этому подземелью во тьме. Ты сможешь сделать такой светящийся шар, как лорд вчера сделал?
— Увы… — вздохнула я, — моих сил даже на маленький огонек не хватило, погас через несколько мгновений. Я только и успела, что осмотреться.
— Жаль, — пригорюнилась подруга, — ладно, не раскисай. Ничего страшного тут нет, что мы с тобой подвалов не видели что ли? Пошли потихоньку, куда — нибудь и выйдем. Только под ноги смотри, не хватало еще в какую-нибудь яму угодить.
И потянула меня за руку. Лучина погасла через десяток шагов, и мы снова очутились в полной темноте.
— Ксеня, тебе не кажется, что туннель уходит вниз? — шепотом спросила я.
— Кажется… хотя куда уж ниже… и сыро — то как… ой!
— Ты чего?
— Стена закончилась. Здесь поворот.
— И куда теперь?
— Не знаю… давай что ли сюда… как думаешь, пропавшие дети тоже здесь бродили?
— Наверное. если наши предположения верны и они из портала переносились в комнату наверху, а потом проваливались в лаз, то да, должны были здесь проходить.
— Или их уже возле лаза кто-то поджидал.
— Ага… — пискнула я и остановилась.
— Ты чего?
— Слушай, но ведь этот кто-то и сейчас может быть здесь? Вчера мне показалось, что кто-то наблюдает за мной в той комнате, с порталом.
Ксеня тоже остановилась, мы напряжено уставились в темноту, прижавшись друг к другу спинами. Мне все отчетливее казалось, что там во тьме кто — то есть, и этот кто-то весьма недобро нас рассматривает.