— Ксень… у тебя только один нож? — страшным шепотом спросила я. Подруга хмыкнула.
— Конечно, один. Я и этот-то у Авдотьи стащила. Ветряна, ты же маг, зачем тебе нож? Может, ты если что ударишь этой… силовой волной?
— Вряд ли… раз у меня даже огонек погас… мне кажется, под землей мои силы совсем ослабевают…
— А ты попробуй. Вдруг получится.
Я закрыла глаза, хотя и так ничего не видела. Плотнее прижалась к теплой спине Ксени, потянула Силу… руку с Аргардом обожгло огнем и он втянул мою силу, словно слизал. Накатила слабость, голова закружилась.
Я вздохнула.
— Не получается, Ксеня, извини. Только хуже становиться.
— Ладно, не грусти. Пошли дальше. Мне показалось, впереди мелькнул свет.
— Правда? Где?
Я с надеждой уставилась туда, где предположительно был «перед», но ничего не увидела. Мы опять пошли, держась за руки, а свободными руками касаясь холодных стен. Скоро и моя левая рука провалилась в пустоту.
— Ксеня, тут тоже поворот.
— Да это просто лабиринт какой-то! — возмутилась подруга.
— Поворачиваем? Или прямо?
— Да какая разница… все равно заблудились…
Мы все же повернули. Теперь стало казаться, что пол идет вверх, что нас весьма обрадовало. Кое-где пальцы скользили по гладкому камню. Я тревожно прислушивалась. Меня не покидало ощущение чужого взгляда.
— Не понимаю, кому понадобилось рыть эти туннели- проворчала Ксеня.
— Подземные туннели делали, чтобы в случае войны или пожара, можно было выбраться из Риверстейна. Я читала о таком. Даже предполагала, что под приютом могут находиться тайные проходы. Только вот думала, что они давно разрушены…
— Лучше бы и правда были разрушены! Ах ты ж, дохлый мерин!.. Гадость-то какая!
— Ты чего? — перепугалась я.
— Я в какую-то слизь рукой угодила. Тут углубление в стене. Фу… мерзость. Похоже на полусгнивший труп крысы.
— Ты его что… ощупала? — поразилась я.
— Ну надо же понять, что это такое, — буднично отозвалась Ксеня, — у тебя холстины с собой нет?
— Нет…
— Жаль. Фу, воняет. Дай хоть головной платок, что ли. Я свой потеряла.
— Держи. Ой, не надо возвращать! Оставь себе!
Из темноты долетел какой-то звук. Я насторожилась.
— Ксеня, ты слышала?
— Что?
— Там кто-то есть.
— Может, показалось? Или крыса?
— Может…
Мы до рези в глазах пялились в темноту, но ничего не увидели. И потихоньку двинулись вперед. Только теперь я старалась стен не касаться, возможность нащупать там сгнившую крысу не вдохновляла. А живую- тем более. Иногда пальцы проваливались в пустоты, углубления в стене и непонятно было то ли они природного происхождения, то ли сделаны руками человека.