– Не сказать. Спросить. Я узнал от Файфа, что вы расследуете обстоятельства гибели полковника и завтра представите генералу отчет. Вам уже удалось что-нибудь выяснить?
– Ну… Кое-что мы уже установили. Помните гранату? Ту, розовую, которую утром принес майор Гудвин, а полковник Райдер убрал себе в стол. Так вот, она взорвалась и убила его. Должно быть, он ее вынул: у нас есть основания полагать, что в момент взрыва граната находилась либо на столе, либо над ним. Ее осколки раскиданы по всему кабинету.
Я привожу слова Вульфа, потому что их услышал и они отложились у меня в памяти, однако, должен признаться, пока босс говорил, мой ум был занят другим. В первую очередь меня поразило не то, что я услышал, а то, что увидел. Прямо за Вульфом, чуть справа от него, висела написанная маслом по стеклу картина, изображающая памятник Вашингтону. Кстати сказать, картина эта служила маскировкой, прикрывавшей смотровое отверстие, через которое из специальной ниши рядом с кухней можно было наблюдать за происходящим в кабинете. Под картиной было прибито несколько небольших полочек, уставленных всякой всячиной, в том числе и всевозможными памятными сувенирами, доставшимися нам в ходе различных расследований.
Мое внимание привлек предмет, стоявший на четвертой полке сверху, которого раньше там не было. Являл он собой, мягко говоря, странное зрелище, поскольку был связан с делом, в котором мы еще не успели поставить точку. На полке я увидел ту самую гранату, которая, взорвавшись, отправила на тот свет Райдера. Точно такая же граната совсем недавно стояла на комоде в моей комнате.
Разумеется, я был просто ошеломлен, в особенности когда сообразил, что передо мной все-таки другая граната – сестра-близняшка моей, той самой, что Вульф категорически потребовал убрать из его дома. При этом я мог поклясться, что, когда я вышел из кабинета два часа назад, ее на полке еще не было.
Несмотря на все мое потрясение, я таращился на гранату не более двух секунд, ибо знал, что пристально разглядывать чужие вещи невежливо. Поскольку Вульф и Шэтак не прервали разговора, я заключил, что ни один из них не обратил внимания на пережитый мною шок. Как я уже упомянул, мое сознание тем временем автоматически фиксировало все, что они говорили.
– А как произошел взрыв? Что привело к детонации гранаты? Вам это удалось выяснить?
– Нет, – коротко ответил Вульф. – В газетах сообщат, что произошел несчастный случай, без всяких версий случившегося. Генерал Файф утверждает, что просто так чека вылететь не могла, но даже эксперты допускают ошибки. Кроме того, нельзя исключать версию суицида. В этом случае с технической точки зрения все гораздо проще: полковник просто выдернул чеку сам. Разумеется, для этого он действительно должен был хотеть свести счеты с жизнью. Но так ли это на самом деле? Что скажете? Может быть, вы что-то об этом знаете? Он как-никак ваш старый друг. Вы же были крестным его сына, вы называли полковника Райдера по имени… На ваш взгляд, он искал смерти?