Его слова меня потрясли. Другие мальчики были гораздо более сильные и ловкие. Стать самым здоровым мальчиком, когда я был худым и болезненным, да еще воображал, что насквозь пропитан ядом малярийных болот?! Этот человек сошел с ума! И все же я принял его вызов: он задел меня за живое. Его голос до сих пор звучит в моих ушах: «Попробуй изгнать малярию и лихорадку из своего организма. Дыши свежим воздухом, пей чистую воду, ешь полезную пищу, ежедневно делай физические упражнения, пока твои щеки не станут розовыми, грудь – широкой, а мышцы – крепкими».
Пока он произносил эти слова, во мне что-то произошло: моя кровь вскипела и волной прокатилась по всему телу, так что я ощутил покалывание в кончиках пальцев, как будто испытывал непреодолимое желание вступить в борьбу.
Я вывел яд из своего организма, а мое тело стало таким крепким, что я смог соперничать с самыми сильными мальчиками в классе и в дальнейшем пережил большинство из них. С тех пор я не давал болезням ни малейшего шанса. Вы можете себе представить, сколько раз я потом вспоминал добрым словом того учителя, ведь он превратил доходягу с впалыми щеками в здорового и сильного парня.
Прошли годы. Школа давно осталась позади. Однажды утром в дверь моего офиса постучал Генри Вудс – один из многообещающих парней, работавший в нашей компании.
– Я увольняюсь, – сказал он.
– Что случилось, Генри?
– Только то, что я больше не продавец. У меня нет никаких способностей к этому делу, и я не достоин тех денег, которые вы мне платите.
Это было по-настоящему смело – так откровенно признаться боссу в своей неудаче. Тут я вспомнил свое детство, вспомнил, как учитель бросил мне вызов, и как в результате этого вызова я стал сильнее и крепче. К удивлению Генри, вместо того чтобы принять заявление об увольнении, я пристально посмотрел ему в глаза и сказал: «Если я тебя нанял, значит у тебя есть задатки продавца, Генри Вудс. Прямо сейчас ты выйдешь из этого офиса, а вечером вернешься с уровнем продаж, более высоким, чем тот, которого ты когда-либо достигал».
Он был совершенно ошарашен и в первый момент не понял, что произошло, но затем в его глазах зажглась искра. Я ясно увидел ее, ведь то же самое произошло и со мной в далекие годы школьного детства. Генри молча развернулся и вышел из моего офиса.
Когда в тот же вечер он вернулся, выражение его лица было победоносным. В тот день он установил рекорд продаж, и с тех пор уже никогда не опускал эту планку. Я вам расскажу секрет его успеха: на самом деле, он изначально был одним из лучших помощников продавца, каких я только знал, ему только нужен был толчок. Теперь он преуспевает и делится своим опытом с другими. Мир полон таких вот Генри Вудсов, которые только и ждут подобного вызова: «Попробуй!»