– Отдыхайте пока, я займусь настройкой аппаратуры, – оставляю спутников в основном зале разглядывать диковинный, переходный портал.
Решительно поднимаюсь в изолированную комнату центра управления переходами (ЦУП), больше похожую на просторную ходовую рубку «навороченного» космического корабля. Несколько минут изучаю особенности текущей прошивки программного обеспечения. Не выявив сколько-нибудь значимых отклонений от базовой матрицы, запускаю режим обновления и перенастройки всего вычислительного комплекса станции. Сам же занимаюсь более точной настройкой и калибровкой главного устройства наведения. Составляю «полетную» программу одновременного, синхронного перехода по заданным координатам. С учетом того, что земная переходная станция полностью разрушена, а главный рабочий портал под названием «артефакт Око Бури» – так его окрестили криворукие японские ученые – безвозвратно утрачен, придется крепко повозиться с настройками для успешного возвращения моих спутников домой. Да и мне давно уже пора побыстрее закончить с взятыми на себя обязательствами. На случай непредвиденных последствий и сбоев, переход осуществлять будем все вместе и по разным координатам, сразу в два иных мира.
– Чем занимаешься? – в ЦУП заглядывает любопытная Ким.
– С настройками портала играюсь, – осторожно приоткрыв один глаз, отвечаю я. – Как там остальные?
– Да нормально, праздничный обед готовят, – беззаботно пожимает плечами девушка, – А ты чего сидишь с закрытыми глазами? Неужели. так удобнее?
– Угу, гораздо удобнее, здесь же ментально-виртуальный интерфейс, – устало оправдываюсь я. – Правда он не на человеческий разум заточен, да и физиология у нас с предтечами различается кардинально, вот и жмурюсь сразу на оба глаза, а иначе мозг закипает. Наша наука с медициной, конечно, далеко шагнули, но вот экстренное переливание мозга в полевых условиях не освоили пока…
– Может, помощь какая требуется? – Ким с интересом разглядывает полукруг из девяти странных ярко-оранжевых кресел, оптимизированных под эргономику крупных хвостатых ящеров, и скромную антрацитово-черную сферу главного пульта, парящую в центре комнаты. – Я в электронике немного разбираюсь.
– Не, спасибо, я уже практически закончил, – вот только женско-китайской логики нам и не хватало, для полноты ощущений, – еще пару – тройку минут, и можно валить по домам.
– Ну давай, я пойду остальных предупрежу, – как-то разочарованно тянет девушка.
– Угу, пусть собираются.
Быстро покончив со всеми необходимыми манипуляциями, приготовлениями, наскоро уничтожив незначительные остатки провизии и уговорившись, кому, куда нужно в первую очередь, дружно забираемся на «подиум» портала. Предстартовые, алые огоньки быстрой замкнутой змейкой бегут по кромке круга. Далее следуют недолгие, но бурные прощания, заверения в крепкой дружбе и выборочный обмен личными контактами. Концентрация энергии ощутимо, импульсными скачками, нарастает. Запускаю обратный отсчет. В последний момент, решившись, застенчивая Ким сует мне в ладонь какую-то секретную бумажку. Не иначе, как с контактным личным номером телефона. Что-то еще пытается сказать на ушко, но неумолимый головной компьютер ЦУПа равнодушно выдает отсечку времени «0».