– Мне очень жаль, – говорит Дэниел.
– Все в порядке. – Я тереблю молнию на куртке. – Просто сейчас дела обстоят именно так. Ты был женат?
– Да.
– И что случилось?
– Просто не сложилось, – трясет он головой.
– Дети есть?
– Нет. – Его лицо омрачается.
Минуту мы сидим в тишине, однако я не испытываю неловкости.
– Мне пора за детьми, – наконец говорю я. – Они у Элизы.
– Хорошо, – отвечает Дэниел.
– Я не против как-нибудь прокатиться.
– Отлично, – улыбается он. – Я тебе напишу.
– Еще раз спасибо за шину.
– Не за что. Хорошего вечера.
– И тебе тоже.
Я выхожу из машины Дэниела и сажусь за руль своего джипа. Когда движение слегка рассеивается, отъезжаю с обочины. В зеркале заднего вида наблюдаю, как Дэниел удаляется в противоположном направлении.
Смотрю, как Клер отъезжает от обочины. Рад, что она позвонила, ведь я думал, мы больше не увидимся. Понимаю, почему она отказала мне в тот раз. У нее есть муж, семья. Даже неплохо, что она очертила некие границы и спросила о моих намерениях. Теперь мы оба знаем, чего ожидать.
Возможно, если бы я хоть предположил, что меня устроят платонические отношения, мне не помешает обследование. Но я и не шестнадцатилетний подросток, руководимый гормонами. Мне тридцать семь лет, и обычно я не имею проблем с самоконтролем. Однако вряд ли я когда-либо дружил с женщиной и не желал ее, хотя бы немного.
Говорю себе, что дружба с Клер – наилучшая альтернатива, и мне этого достаточно.
Через несколько дней Дэниел присылает сообщение с вопросом, заменила ли я запасную шину. Отвечаю, что все сделала. День спустя он оставляет сообщение на автоответчике: на бульваре произошла авария, мне лучше выбрать другой маршрут, чтобы не застрять в пробке, если вдруг направлюсь в ту сторону. Через несколько дней на электронную почту приходит письмо с забавным роликом, ставшим популярным в Сети, что, конечно же, вызывает у меня улыбку.
В полночь, когда я уже лежу в постели, получаю от него еще одно сообщение. Там говорится:
«Сегодня я остановил парня без штанов. Он сказал, будто что-то забыл, но не мог вспомнить, что именно. Не волнуйся, он был в трусах. Правда, женских, но все же».
Я смеюсь и, отпивая кофе, отвечаю:
«Тебе очень, очень повезло».
Чувство вины, которое я раньше испытывала из-за Дэниела, сменяется радостным ожиданием. Когда он опять позвонит? Придет ли от него новое СМС? Наше общение ненавязчиво, однако вездесуще. Оно понемногу становится частью моей повседневности, делает жизнь светлее. И интереснее. Я уже начала оправдываться перед собой: я не совершаю ничего плохого. Ведь я постоянно общаюсь с клиентами по телефону и уже многие годы поддерживаю с некоторыми дружеские отношения. Ничего из ряда вон.