Фродо обернулся и увидел, что Сэм стоит рядом с ним, изумленно оглядываясь и протирая глаза, будто не верит, что все это наяву.
— Какой солнечный и яркий день, — сказал он. — Я думал, что эльфам нужны луна и звезды, но здесь все еще более по-эльфийски, чем то, о чем я слышал. Мне кажется, будто я попал внутрь песни… если вы понимаете, что я имею в виду.
Халдир взглянул на них и, похоже, понял — и его слова, и мысли. Он улыбнулся.
— Вы ощутили власть Владычицы галадримов, — сказал он. — Хотите подняться со мной на Керин-Амрот?
Он легко взбежал по крутым травяным склонам, и хоббиты последовали за ним. Фродо двигался, вдыхал ароматный воздух, прохладный ветер обвевал его лицо и шевелил листья и цветы, но в то же время его не покидало чувство, что он находится в мире, где нет времени, где ничто не увядает, не меняется и не забывается. И когда Фродо уйдет из этой страны, вновь станет путешественником из Удела, он все же будет бродить здесь, по траве, среди эланоров и нифредилов прекрасного Лотлориэна.
Они вошли в кольцо белых деревьев. И сразу южный ветер подул над Керин-Амротом, вздыхая среди ветвей. Фродо стоял недвижно, и ему казалось, что он слышит шум огромных морей у берегов, давным-давно затонувших, и крик морских птиц, уже давно исчезнувших с лица земли.
Халдир уже поднимался на высокий флет. Фродо приготовился последовать за ним и положил руку на дерево рядом с лестницей. Никогда раньше не ощущал он так остро кору дерева и ток соков в нем. Он чувствовал радость прикосновения к дереву — радость не лесника или плотника, это была радость прикосновения к живому существу.
Когда он наконец ступил на настил, Халдир взял его за руку и повернул лицом к югу.
— Вначале взгляни туда, — сказал он.
Фродо взглянул и увидел в отдалении холм, весь поросший могучими деревьями. А может, это был город из зеленых башен… Фродо точно не знал. От него, казалось, исходили свет и сила, правившие всей этой землей. Ему внезапно захотелось полететь, как птица, в этот зеленый город. Потом он посмотрел на восток и увидел всю землю Лориэна, уходящую к блестящим светлым водам Андуина, Великой реки. Он перевел взгляд за Реку: свет исчез, он вновь оказался в мире, который знал. За Рекой земля казалась плоской и пустой, бесформенной и мглистой, а там, совсем далеко, она вставала стеной, темной и угрожающей. Солнце, освещающее Лотлориэн, не имело власти разогнать Тень, нависшую над той землей.
— Там оплот Южного Чернолесья, — сказал Халдир. — Он покрыт темными елями, там деревья стоят сплошной стеной, ветви их теснят друг друга, гниют и сохнут. В середине на каменном холме стоит Дол-Гулдур, где так долго скрывался Враг. Мы боимся, что теперь он вновь поселился в этой крепости и власть его семикратно усилилась. Там часто лежит темная Тень. Отсюда, с этой высоты, хорошо видны две силы, противостоящие друг другу, и, хотя мы думали, что свет проник в самое сердце Тьмы, тайны Дол-Гулдура так и не были открыты. Пока еще нет…