– Пустяки. Я приготовил кофе для нас обоих. Это ты? – спросил он, указывая на фотографию в ее руке.
Это был один из тех снимков, которые можно найти в любом семейном альбоме. Девочки – старшая позади, младшая впереди. На веснушчатых лицах щербатые улыбки, волосы стянуты назад в одинаковые хвостики. Старшая смотрит прямо перед собой, младшая – четырехлетняя кроха, – куда-то в сторону, думая о чем-то, что привлекло ее внимание. Софи казалось, что она помнит, как прикасалась к худенькому плечику своей сестры. Сузанна прислонилась к ней спиной.
– Да, это я и моя младшая сестра.
– Вы близки?
– Больше нет.
Отец Сузи, обожаемый отчим Софи, скоропостижно скончался вскоре после того, как была сделана фотография. Их матери с трудом удавалось сводить концы с концами, поэтому Сузи уехала к сестре своего отца. Финансово независимая и также недавно овдовевшая тетя Сузи обладала большим сердцем и с радостью приняла единственную дочь своего брата.
Контакты между семьями почти немедленно прекратились – как считалось, в интересах самих девочек. Прошло более двадцати лет с тех пор, как они виделись последний раз. Софи ощущала пустоту внутри, хотя она давно научилась это маскировать.
Софи разгладила помявшуюся за два десятилетия фотографию и положила ее в сумку. Она делала все возможное, чтобы найти сестру. Впрочем, сейчас нужно думать не об этом. Она мысленно встряхнулась и заперла свою сумку в нижнем ящике стола. Хотя они находились в центре Техаса, Софи проявляла осторожность. Это было в ее натуре.
Разговор о сестре она считала завершенным.
Правильно поняв намек, Зак вернулся к обсуждению дел.
– Каковы твои планы на сегодня? – спросил он.
Учитывая то, что главный ее босс по-прежнему отсутствует, Софи коротко поделилась с Заком своими соображениями, а затем поинтересовалась:
– Есть что-нибудь, над чем мне следует поработать вместо этого? Ничего срочного у меня нет, тем более что Алекс по-прежнему отсутствует.
Отсутствует. Она мысленно застонала. Прошло больше месяца с тех пор, как ее босс просто исчез с лица земли. Каждое утро Софи надеялась прийти на работу и увидеть его в кабинете. Исходящая от него энергия заполнит все помещение. Но каждое утро ее ждало разочарование. Полиция искала Алекса Сантьяго, чье исчезновение с каждым днем выглядело все более зловещим.
– Есть какие-нибудь новости от шерифа Бэттл? – спросил Зак.
Софи покачала головой. Каких только причин, по которым мог уехать Алекс, она ни придумала. Куда? Почему? Впрочем, для него ничего необычного в этой ситуации не было. Алекс исчез из Ройяла так же, как появился, хотя с гораздо меньшим шумом. Тем не менее тайна оставалась неразгаданной. Конечно же кто-то должен знать хоть что-то. Кто-то где-то хранил секреты, и у Софи было тревожное чувство, что этим человеком мог быть Зак.