— Здесь ступени, они уходят вниз. Када, я полезу первым, а ты за мной. Держи зажигалку — будешь освещать мне.
Оказавшись на лестнице, они начали спускаться по ней. Када и Грач шли по пологим каменным ступеням, которые вскоре перешли в деревянные, а через несколько метров и вовсе закончились. Под ногами ощущался земляной грунт, и туннель здесь был более широким, настолько, что идти друг за другом уже не было необходимости.
— Похоже, мы вышли за пределы горы, — предположила Када. — Думаю, где-то близко и выход.
— Скорей бы на свежий воздух, — вздохнул Семен Семенович, — а то у меня такое ощущение, что мы глубоко под землей.
— Я только одного не могу понять: где следующий проход под названием «Дин», что в цифровом переводе означает «шестьдесят четыре»? По таблице должно быть еще четыре прохода.
— Может, твоя версия была ошибочна, что следует идти, соблюдая порядок написания?
— Я уже и сама не уверена… — с грустью произнесла Када.
— Не унывай, мне нравится видеть тебя веселой. Куда-нибудь мы да выйдем, не зря же здесь все эти ходы, лестницы. Расскажи мне лучше: почему, когда ты увидела знак Меркурия, то вспомнила о каком-то Рафаэле, да и там, на поляне, ты тоже к нему взывала?
— Все очень просто, — оживилась Када. — В магии все связано с планетами, числами, ангелами, духами и прочим. Так вот Меркурий — это среда, а ангел Меркурия — Рафаэль. Как я уже тебе рассказывала, есть магические имена, что мы видели на камне в начале пещеры, которые соответствуют числам Меркурия. А еще Рафаэль — покровитель наших подземных империй. Говорят, что он следит за справедливостью, кому помогает и дарует счастливую жизнь, а кого наказывает смертью.
— Как все это сложно и запутанно! Скажи мне, Када, кто тебе все это внушил? — с иронией в голосе спросил Грач.
— Об этом постоянно твердят наши правители. Мы все в нашей подземной империи не просто ведьмы и колдуны — мы слуги Рафаэля.
— Ты хочешь сказать, что вы исполняете его волю и тоже властны у кого-то отнять, а кому-то даровать жизнь?
— Отнимаем мы редко, мы наказываем. У нас есть обряд «лечение душ». Во время этого обряда у людей, которых следует наказать, вытягивается душа, разрывается пополам: одну часть мы возвращаем на место, а другую помещаем в банк душ, где она находится у нас на излечении.
— Када, что за чушь ты несешь? Я видел ваш банк душ, видел людей, прошедших ваш обряд, — это ни в чем не повинные люди. Выйдя от вас, они становятся вашими рабами, а через этот созданный вами банк правители управляют ими. Ответь мне: почему собраны у вас в подземелье либо одни уроды, либо карлики и также не красавцы?