— Семен, эта минута послана нам, и мы должны воспользоваться ей… — ласково проговорила она.
— Подожди, Када, давай оставим все как есть — это просто минута слабости…
— Вдруг эта минута последняя для нас и впереди нас ждет смерть и разлука?
— Ты стала мне очень дорога, Када, но прошло слишком мало времени, чтобы я…
— …смог поверить мне полностью, — закончила за него фразу Када. — Ты все еще боишься, что мои помыслы не совсем чисты?
— Дело не в этом… Я просто чувствую, что мы подгоняем события.
Када, растянувшись подле него, продолжала гладить его тело, нежно целуя в щеку. Грачу это было приятно, и он не сопротивлялся, но и не давал надежды на более близкую связь. На какое-то время они задремали, но вскоре Семен Семенович открыл глаза.
— Милая Када, — произнес он, — мы не можем всю жизнь провести здесь, нам пора подниматься и идти дальше.
— А я бы осталась с тобой здесь навсегда, — немного с грустью произнесла она.
— Без еды, без света долго ли мы сможем протянуть? Нет уж, я предпочитаю идти дальше, чтобы там нас ни поджидало.
— Что-то тревожно мне, Семен, — пожаловалась Када.
— Это просто усталость.
— У меня как-то странно сжимается сердце, словно предчувствуя что-то нехорошее.
Сказав это, Када поежилась. Грач нежно обнял ее за плечи и прижал к себе.
— Все будет хорошо! Ведь я с тобой, а у меня сердце не сжимается — значит, ничего плохого и ужасного больше не произойдет.
Грач и Када двинулись дальше в путь по узкому туннелю, ведущему их все дальше и дальше в неизвестность.
— Когда же это кончится! — взмолилась Када. — Мы в пути уже не одни сутки, а выхода не видно! Я чувствую, как силы покидают меня…
— Держись, когда-нибудь этот проход закончится, и мы будем вспоминать это как романтическое путешествие.
— Боюсь, когда мы выйдем, эта дорога будет преследовать нас в кошмарных снах.
— Смотри, Када, туннель начинает сужаться. Знать бы, к чему это?…
Проход действительно сузился, и идти им пришлось вновь друг за другом. Но через какое-то расстояние их впереди ожидали опять ступени, теперь уже поднимающиеся вверх.
— Мы поднимаемся! — воскликнула радостно Када. — Спасение близко!
Пройдя довольно длинную лестницу, они оказались у обычной дубовой двери.
— Семен, посвети зажигалкой, может, здесь есть еще боковой лаз, — попросила Када.
А когда пламя осветило дверь, то они тут же увидели на ней надпись «Асбога» и рядом цифру «восемь». Боковых же лазов и ходов не было.
— Странно, — пожала плечами Када. — Мы входили в туннель с таким же названием, а при выходе опять встречаем его…
— Может, это вовсе не выход, — предположил Грач, — а просто помечено с одной и другой стороны название этого прохода. Возможно, впереди будет следующий проход под другим названием.