— О нет! Надеюсь, что ты не прав. Попробуй открыть дверь. Может быть, за ней нас ждет свобода?
Подтолкнув дверь плечом, Грач без труда открыл ее, словно та была хорошо смазана и ею часто пользовались. Шагнув за дверь, они оказались в таком же темном коридоре. Первое, что они почувствовали, это не запах сырости и плесени, как был прежде, а совсем иной — теплый и приятный. Этот запах напоминал родное жилище. Внезапно загорелся свет. От неожиданности Када вскрикнула и закрыла глаза руками. Свет немного ослепил и Грача, заставив его зажмуриться. Когда же глаза привыкли к свету, и они смогли внимательно разглядеть все кругом, то, к ужасу, обнаружили, что оказались в том самом подземелье, где Када провела всю свою жизнь и которое так стремился разрушить Грач.
— Этого не может быть! — простонала Када. — Мы ведь так далеко были от этого места…
— Может! — раздался чей-то властный голос сзади, заставивший их обернуться.
Перед ними стоял Танат — самодовольный и безжалостный.
— Ну и устроила ты, девочка, на шабаше! — продолжал он.
— Но ведь долина далеко отсюда — каким образом мы оказались здесь?
— Ты наивна, как и твоя мать, — проговорил подошедший Ровоам. — До долины ты добиралась объездной дорогой, а это не один день на автобусах. Вы же шли напрямик по тайному туннелю, да еще и пересекая временные пороги.
— Почему я раньше не знала и не подозревала об этом?
— А ты и не должна была знать — это привилегия правящей шестерки. Что ж, теперь и ты узнала, да и твой приятель тоже. Но это уже не столь важно — жить вам осталось считанные часы. Сейчас Ровоам отведет вас в комнату ожидания, а вечером церемония, — хладнокровно, с присущим ему спокойствием ответил Танат.
— Какая церемония? — испуганно спросила Када.
— Для тебя, девочка моя, — долгожданная. Это посвящение в ведьмы и сжигание в нашей комнате «Кара». Для дружка же твоего чуть посложнее — сперва он передаст душу дьяволу по личным соображениям и по горячему желанию, а уж потом — дорога на кладбище. Ну все, хватит разговоров, уведи их! Они мне и так доставили немало хлопот!
Када попятилась назад к той двери, в которую они только что вошли. Она схватилась за ручку и попыталась открыть, но дверь не поддалась. Тогда она неистово забарабанила по ней кулаками, не отдавая отчета себе в том, для чего это делает.
— Не трудись понапрасну, — сухо посоветовал Танат. — Дверь открывается автоматически, и сделать это можно только из моей комнаты. Будь покорной, и тебе подарят еще одну ночь жизни.
Грач подошел к Каде и, взяв ее за руку, крепко сжал.