И я ответил моему приятелю Мешади-Гулам-Гусейну, сказав так:
- Вероятно, девушка была сильно пьяна, когда целовалась с тобой.
- Нет, клянусь твоей драгоценной жизнью, она была совер-шенно трезва; к тому же девушка эта никогда не бывает пьяна и даже не пьет никогда.
- Быть может, ты поцеловал ее, когда она спала и ничего-He знала, - строил я догадки.
- Нет, она не спала, клянусь твоим здоровьем!
- В таком случае этот поцелуй ты получил за очень боль-шую плату, - сказал я.
- Клянусь нашей дружбой, что он не стоил мне ни копей-ки, - ответил он.
- Друг мой, тогда я ничего не понимаю! - развел я ру-ками.
Мой приятель пошел вперед, и мы медленно повернули до-мой. Для обеда было еще рано. Придя домой, мы застали гото-вый чай. Мешади-Имамали подал нам чай с вкусным персид-ским печеньем, фисташками, миндалем.
Почему-то рассказ о русской девушке не выходил у меня из головы. Если бы я не знал хорошо Мешади-Гулам-Гусейнаг то мог бы подумать, что он бахвалится, но я был уверен, что мне он солгать не может. С другой же стороны, я не мог пове-рить, чтобы только что увиденная мною русская красавица была способна ни за что, ни про что проявить склонность к этому старому и противному мужчине.
^Я положил сахар во второй стакан чаю и, помешивая лож-кой, собирался было возобновить разговор о русской девушке, но мне мешал Мешади-Имамали, который то и дело входил к лам.
Мы покончили с чаепитием, и Мешади-Гулам-Гусейн послал Имамали в таможню позвать на обед его друга Мешади-Абдул-али. Воспользовавшись удобным моментом, я обратился к Ме-шади-Гулам-Гусейну и сказал:
- Я жду!
- Чего? - спросил он.
- Конца рассказа о русской девушке, - ответил я. Мешади-Гулам-Гусейн улыбнулся, но ничего не сказал. Он закурил и, подумав немного, проговорил:
- Слушай!..
- Слушаю! - ответил я.
Приятель мой снова задумался, помолчал немного и сказал:
- Давай забудем об этом разговоре.
- Нет, Мешади-Гулам-Гусейн, - возразил я. - Если ты рас-сказал об этом только ради шутки, чтобы посмеяться и убить время, разумеется, нам больше нечего продолжать и лучше поговорим о другом. Но если то, что ты рассказывал о русской девушке, правда, то я прошу тебя во имя нашей дружбы, покорнейше прошу открыть мне эту тайну.
- В таком случае, слушай внимательно, - проговорил мой приятель.
- Я готов! - сказал я.
Мешади-Гулам-Гусейн начал свой рассказ так:
- Эта русская девушка, как я уже говорил тебе раньше, дочь таможенного досмотрщика Иванова. Отец ее служит в нашей таможне уже четыре года. Это очень хороший человек, часто оказывает мне услуги в таможенных делах, и я тоже не остаюсь в долгу, когда бывают у меня удачные сделки, посылаю ему то отрез, то сухофрукты. У него такая же, как и он сам, добрая жена, и они часто зовут меня к себе в гости.