Сегодня он встречал у себя митрополита московского и всея Руси Антония, и они говорили о человеке, который даже не подозревал, что его личность может обсуждаться на таком уровне. Получилось это совершенно спонтанно. Митрополит явился к царю с целью просмотреть церковные книги, которые планировалось печатать в типографии боярина Щепотнева. И разговор с них постепенно перешел на личность лекаря.
Анна, сидя рядом со своим царственным мужем, молча, с почтением слушала его беседу с седым старцем.
– Великий государь, много думал я над удивительным этим делом и решил, что не так просто боярин этот нам даден был. С детства претерпел он невзгоды сильные, не каждый бы их смог вынести. Из грязи ему пришлось подниматься, и без провидения Господня здесь не обошлось. И знания ему были даны не от лукавого. Вот смотрю я на тебя, и душа радуется: ныне любой может видеть, что царь всея Руси в полном здравии обретается. А как меня сей отрок от смерти неминучей спас? А ведь я уже душу Господу вручил. Знаю я, без святой молитвы он ни одного дела не начинает, и все ему удается, ну почти все, – оговорился митрополит, вспомнив нескольких больных, все же отдавших богу душу, несмотря на лечение.
Царь ядовито улыбнулся.
– А не ты ли, Антоний, уговаривал меня два года назад ему пятки подпалить и кости молотом переломать, а потом на костер отправить?
Но митрополит не стушевался:
– Но Господь же не допустил этого, понял я свою ошибку, открылись глаза у меня. И теперь в точности уверен: к истинной твоей славе сей боярин тебе дан, – сообщил он царю. – Вот подумай, государь, ведь если бы не его старания, то гнездо змеиное Захарьиных до сих пор свой яд выпускало бы.
Иоанн Васильевич резко помрачнел, а разошедшийся митрополит прикусил язык. Он хорошо помнил, как всего несколько лет назад, в опричные времена ему во двор подбрасывались собачьи головы и царь отказывался с ним встречаться.
– Да вот не все гнездо выжечь удалось, – наконец справившись с гневом, проговорил государь. – Ниточки-то далеко ведут – в Полонию да Литву. Ну ничего, с помощью Господней справимся мы с этой напастью. Давай лучше поговорим, Антоний, вот о чем. Ратует боярин Щепотнев об учреждении университета в Москве, дабы не просто у нас школяры по епархиям да монастырям обучались кто во что горазд, а чтобы знания крепкие получали и со схизмой могли не только огнем, но и словом сражаться. Готов ли ты, митрополит, для заведения такого монахов ученых найти?
Антоний, не ожидавший такого вопроса, задумался.
«И здесь Щепотнев успел», – с усмешкой подумал он.