Иоанн Васильевич улыбнулся:
– Душа моя, знаю я о сем случае прискорбном, только биты батогами людишки ушлые, а юродивых не трогал никто. А скажи-ка мне, что за мамка тебе этот навет на уши шептала?
Анна испуганно поглядела на мужа.
– Государь мой, так их множество поутру вокруг меня вертится, кто чего сказал – не упомню.
– Ну тогда придется всех их в допросную отправить – там узнают, с какой целью царице про жизнь царского лекаря по утрам в уши наветы сообщают, – по-прежнему как бы в шутку сказал царь.
Но Анна прекрасно знала, когда можно шутить с мужем, а когда нет.
– Государь, вспомнила я: Авдотья то была, седьмая вода на киселе захарьинская родня.
Иоанн Васильевич побагровел.
– Я крамолу вывожу, а она у меня во дворце сидит! – закричал он и махнул не глядя рукой.
Подбежавший мигом дьяк в упавшей набок ермолке, только что сидевший незаметно в углу палаты, склонился у царского плеча.
– Пиши! – рявкнул государь. – Сегодня же всех родственников захарьинских дальних и ближних от царской службы отставить.
Анна смотрела на разошедшегося мужа и проклинала свой длинный язык, который уже не раз подводил ее. Тем более что против Щепотнева она ничего не имела – царский лекарь, когда лечил ее, всегда был внимателен и вел себя очень скромно. Но сегодня она так устала слушать разговор мужа с митрополитом, в котором почти ничего не понимала, что изменила своей привычной осторожности и сказала лишнее. А теперь придется привыкать к другой прислуге.
В большой аудитории размеренно звучал голос лектора, два десятка отроков, одетых в отбеленные холщовые халаты, внимательно слушали лекцию, а несколько человек усердно скрипели гусиными перьями по листкам плохой серой бумаги, стараясь успеть за говорящим. Один из отроков, видимо более быстро пишущий, чем остальные, успевал даже посидеть без дела, пока остальные записывали слова, терпеливо повторяемые лектором.
Никита, так звали юношу, уже приноровился почти автоматически записывать все и одновременно раздумывать о многих вещах.
Сейчас он думал о своем учителе, царском лекаре боярине Щепотневе.
«Вот ведь Сергию Аникитовичу всего на шесть годков больше, чем мне, – думал он, – а как много знает и умеет. Интересно, когда мне столько же будет, превзойду я науку медицину или нет?»
Когда в семье думского дьяка Акинфа родился сын, начавшееся было веселье вскоре перешло в уныние: повивальная бабка осмотрела младенца и сказала – не жилец. Младенец срочно был отнесен в церковь, где заспанный поп окунул его в купель и с сочувствием посмотрел на крестных и родителей.