Внезапно послышался какой-то странный шум, и все замерли.
– Что это? – с тревогой спросил Тимкин.
– Не знаю, – ответил гид. – Похоже, что где-то падают камни.
– Странно, – задумчиво пробормотал Олег. – В этой пещере никогда не падали камни.
Шум становился все громче и отчетливей.
– Возвращаемся! – крикнул Виктор, быстро развернувшись.
Все поспешили за ним к выходу из пещеры. Теперь впереди шел Виктор, за ним остальные путешественники, замыкал цепочку Олег. Они вышли из грота, преодолели двести метров и оказались в пещере, где Артем заметил летучую мышь.
– Смотрите, – сказал Тимкин-старший, – ни одной летучей мыши… Куда они все подевались?
Виктор озабоченно посмотрел на стены пещеры.
– Быстрее! – скомандовал он. – Происходит что-то непонятное!
Шум усиливался. Путешественники почти бегом продвигались к выходу из пещеры. Осталось совсем немного, как вдруг они почувствовали вибрацию, в нос ударил земляной запах.
– Лечь! Закрыть голову руками! – успел крикнуть Виктор.
Фонарики погасли. Из расшатавшихся стен и с потолка обрушилась груда камней. «Обвал!» – с ужасом подумал Тимкин.
Прошло секунд тридцать. Шум стих, пыль улеглась.
– Все живы? – спросил Виктор.
Тимкин пошевелил руками и ногами – нигде не болело.
– Паш! Ты как? – позвал он.
– Нормально! – шепотом ответил Паша.
– Мальчики! Все в порядке? – раздались встревоженные голоса взрослых.
– Что случилось? – спросил Тимкин-старший у братьев-проводников.
– Не представляю! – ответил Олег. – Со мной это впервые!
– Я тоже не попадал еще в такую передрягу! – засмеялся Виктор. – Вы – счастливчики!
– О, да, – мрачно заметил папа Паши, – повезло так повезло! Что будем делать?
– Выбираться отсюда! – воскликнул Олег. – Пещера лабиринтовая, значит, должен быть другой выход. И мы его найдем!
Фонарики снова были включены, путешественники вернулись обратно в тот грот, откуда поспешили уйти, когда услышали шум падающих камней. Внимательно осмотрев стены, Виктор заметил два отверстия.
– Давайте попробуем, – предложил он. – Какой выход выберем первым? Разделяться на группы не будем, пойдем все вместе.
– Я выбираю правое ответвление, – сказал Олег. – Мне почему-то кажется, что оно выведет нас на поверхность.
Пройдя метров пятьдесят, группа уткнулась в тупик из завала камней.
– Возвращаемся! – старательно бодро проговорил Виктор. – Попробуем второе отверстие!
– А если там тоже нет выхода? – с ужасом спросил Артем. – Мы останемся здесь навсегда?
– Не говори ерунды, – перебил его Тимкин-старший. – Мы выберемся. Обязательно!
– У меня в фонарике батарейка села! – крикнул Паша.