Старший опер угрозыска Черкасов был уверен, что начальник УВД прекрасно осведомлен о том, что УБОП давно стал самодостаточной организацией, а Управление по борьбе с оргпреступностью не столько борется с этой самой организованной преступностью, сколько плодотворно сотрудничает с ней на взаимовыгодной основе. Зная не понаслышке, что борцам с оргпреступностью законы не писаны, Михаил решил обратиться за помощью к следователю городской прокуратуры Зое Василевской, с которой в свое время не раз выезжал на осмотр места происшествия и вместе они выпили не один термос чая, и не только чая…
Зоя, узнав от своих коллег, что в организации заказного убийства владельца вещевого рынка подозревают ее давнего знакомого Михаила Черкасова и уже даже выписан ордер на его арест, сама при первой же возможности ему позвонила и предложила встретиться на нейтральной территории. Выслушав его версию происшедшего, она согласилась помочь ему выпутаться из сложившейся ситуации. Ясно, что тот, кто все это затеял (Михаил с Зоей присвоили неизвестному преступнику псевдоним «Игрок»), позаботился о том, чтобы подозрения в заказном убийстве были подкреплены вескими уликами.
– Итак, что мы имеем, – Зоя начала загибать свои изящные пальчики. – Твои Еремин и Купреянов задержаны на месте преступления с брошенной киллером снайперской винтовкой.
– Надеюсь, они эту винтовку в руки не брали и не оставили на ней своих отпечатков, – вздохнул Михаил.
– Если они и наследили на месте преступления, ничего в том страшного нет. Тот факт, что они оказались там, легко объясняется, ведь твои детективы вели наружное наблюдение за Баранниковым, и вполне естественным выглядит их порыв задержать киллера по горячим следам. Основная загвоздка в том, что Римма Кузьменко, заказавшая вам эту слежку, дать показания уже никогда не сможет. И насколько я понимаю, решение о твоем аресте возникло из-за того, что именно ты обнаружил ее труп. Сам же знаешь, что у нас первым попадает под подозрение тот, кто сообщил об убийстве.
– Ну, труп Кузьменко обнаружил не я, а ее сосед.
– Да это роли не играет. Ты оказался рядом, и для подозрений этого следователю достаточно. А зачем ты вообще к Кузьменко именно в это время приехал?
– Интуиция.
– Понятно. Ты опасался, что после убийства Баранникова ее могут убрать, чтобы спрятать концы в воду.
– И убийца спрятал концы в воду в прямом смысле – утопил Римму в ванне. И очевидно, что краны он не закрыл не из-за рассеянности, а специально, чтобы ее труп обнаружили уже сегодня.
– В принципе, отрегулировав нужный напор воды, можно примерно рассчитать, когда ванна переполнится и начнет заливать соседей. Но как «Игрок» мог просчитать, что к этому времени ты приедешь?