Род, рожаницы, щуры. Культ Рода и рожаниц, божеств плодородия, связан с земледелием. Первоначально Род был верховным божеством неба и земли. Благодаря ему созревал урожай и скот давал приплод. Предки – щуры, по убеждению славян, могли помогать потомкам. В наше время дети, играя, кричат: «Чур меня!» В древности этими словами славянин звал на помощь ушедших в мир иной родичей.
Языческие божества. Постепенно верования усложнялись. Первоначальное понятие о Роде как о боге, олицетворявшем всю природу, изменилось. Человек увидел в природе отдельные стихии: небо, землю, воду – и придумал божества, ими управляющие. Так появились Сваро́г, бог света и неба, Да́жьбог (солнце), Сваро́жич (огонь), Перу́н (молния, гроза), Стри́бог (бог ветра), Ве́лес – покровитель скота.
Збручский идол: языческие представления о мире
Ночь воина. Художник Б. Ольшанский
Со временем пантеон богов рос. Славяне стали поклоняться богам, веру в которых они переняли у соседних народов. Таковыми были иранские боги Хорс, бог света и солнца, Сема́ргл, хозяин подземного мира, финно-угорская Мо́кошъ – покровительница женских работ.
Языческие культы. В честь богов строили храмы под открытым небом – капища и требища. Они располагались в священных рощах или на холмах у рек. Безмолвно взирали на молящихся идолы (деревянные или каменные изваяния богов), рядом горели «вечные» костры, пламя которых поддерживали слуги богов – волхвы. Они возглавляли религиозные процессии, произносили молитвы, приносили жертвы.
Возвышение Перуна и крах язычества. В X в. одним из самых почитаемых богов стал бог молнии и грозы Перун, покровитель дружинников и князей. Князь Владимир пытался превратить язычество в государственную религию. Теперь пантеон включал в себя шесть богов – Перуна, Хорса, Дажьбога, Стрибога, Семаргла, Мокошь. В центре Киева на холме рядом с княжеским теремом установили шесть идолов. Перун был главным божеством. Новый культ освятили человеческими жертвами. «И осквернилась кровью земля Русская и холм тот», – гласит летопись. Но спустя несколько лет Владимир обратился к христианству.
Двоеверие Древней Руси. Древнерусское христианство отличалось большим своеобразием. Языческие верования не исчезли из памяти народа, а слились с христианскими. Так, образ Перуна преобразовался в образ пророка Ильи, которого Бог живым вознес на небо на огненной колеснице, Велес стал святым Власием.
Древнерусские художники не видели ничего дурного в том, чтобы украсить храм изображением бродячих артистов – скоморохов (фреска в Киевской Софии), хотя церковь искусство скоморохов почитала бесовским и запрещала.