Мэйсон был обманщиком, но приятным и забавным обманщиком, вещающим еще на пяти станциях в Монтане и Вайоминге, и наверняка был одним из тех талантов, которых Сэмми Чакраберти мог встроить в национальную объединенную денежную машину. Поэтому реакция ведущего ток-шоу на выпотрошенного репликанта на полу и на исчезновение Девкалиона была для Сэмми крайне пугающей не только потому что их выживание может зависеть от объединенного фронта против надвигающейся атаки на здание, но также потому что потеря Мэйсона может нанести негативный удар по его планам стать владельцем KBOW к двадцати девяти годам.
В тот момент, когда татуированный великан исчез, чтобы разделаться с бандой каких-то рожденных в лаборатории монстров, позвонивших в дверной звонок, Мэйсон потерял всю свою фирменную уверенность и смелость. Голосом, который поднялся на две октавы, он сказал:
— Я не собираюсь умирать загнанной в угол крысой в этой шумной местной радиостудии паршивого городишка.
На первом же шаге, он наступил во что-то блеклое, вытекшее из внутренностей существа, которое выглядело как Уоррен Снайдер, и это вызвало в нем почти девчачий крик ужаса. С отвращением вычищая ботинок о ковер, Мэйсон прошаркал через комнату, прошел через открытую дверь в коридор и повернул налево, прочь от кабины вещания.
Ральф Неттлз сказал:
— Он собирается открыть парадную дверь. Он может нас всех убить. — И Берт Когборн, из которого испарилась его обычная легкость продавца рекламы, только охнул в ответ.
Сэмми Чакраберти начал мысленно переходить к слову «фронт». Он вышел в холл вовремя, чтобы увидеть, что Мэйсон открывает дверь в приемную комнату. Он выкрикнул:
— Мэйсон, нет! — но ведущий ток-шоу продолжал движение.
У передней двери Сэмми настиг свою добычу, когда Мэйсон схватил поворачивающуюся ручку засова. Сэмми схватил его за ремень и попытался оттащить назад, сбив с ног. Но Сэмми был ростом пять футов и десять дюймов с весом 130 фунтов, а Мэйсон был ростом шесть футов и два дюйма с весом 200 фунтов, и даже самая отчаянная попытка непреклонного радио-бизнесмена не могла компенсировать преимущество в весе ведущего ток-шоу. С Сэмми, пытающимся взобраться ему на спину, Мэйсон распахнул дверь и выпрыгнул в снежную ночь.
Сколько Сэмми себя помнил, он мечтал превратиться в мультимиллионера, получающего доход от радио. Он никогда не хотел стать ковбоем на родео, но небольшой опыт в этом направлении мог помочь сейчас, когда он пытался использовать его весь на широкой спине болтуна, как ковбой верхом на быке. Мэйсон фыркал в ярости и панике, дергая своими большими плечами, сильно поднимая и изгибая их.