– Проходи, Муравьев, садись, – сказал император, положив лупу и распрямляясь. Муравьев занял стул рядом с Бибиковым. – Записку твою мы прочитали и сейчас сравнивали ее данные с докладной подполковника Ахте. Выходит, его экспедиция первой подтвердила, что Хинган не доходит до Охотского моря, а поворачивает в Китай.
Муравьев встал:
– Никак нет, ваше величество. Первыми это установили подпоручик Орлов и лейтенант Бошняк из Амурской экспедиции. Они астрономически определили истоки рек, стекающих с Хингана к Амуру и Охотскому морю, и фактически доказали, что горы, по вершинам которых определялась граница по Нерчинскому трактату, идут не на северо-северо-восток, а поворачивают на юг и пересекают Амур выше течения Сунгари…
– Знаю, знаю, – перебил Николай Павлович. – Из доклада Ахте, из твоих писем уже все знаю. Значит, это все, – он махнул ладонью от Нижнего Амура до побережья Татарского пролива, – наше?
– Наше, – кивнул Муравьев. – И надо немедленно занимать Кизи и Де-Кастри.
– Слышишь, Василий Андреевич? – обратился император к военному министру. – Прикажи нынче же летом основать в этих точках военные посты.
– Слушаюсь, ваше величество! – откликнулся, вставая, министр, подтянутый пятидесятилетний генерал-лейтенант.
Он улыбнулся генерал-губернатору, и Муравьев вдруг вспомнил, где он видел эту широкую улыбку под черными усами на суровом волевом лице: польская кампания 1831 года, юный поручик Муравьев за отличие в сражении при деревне Рудки награжден орденом Святого Владимира 4-й степени с бантом; такой же орден получает штаб-ротмистр князь Долгоруков, и два молодых офицера радостно улыбаются друг другу. Тогда они вместе отметили награды и могли бы, наверное, подружиться, но события войны развели их судьбы, и вот только теперь, через двадцать два года, они вновь встретились лицом к лицу и, слава богу, не по разную сторону баррикад.
– Генерал-адмирал, – повернулся император к Константину Николаевичу, жестом останавливая его попытку встать, а вторым жестом разрешая генералам сесть, – следует продумать, сколько и каких кораблей отправить в подкрепление Сибирской флотилии. А то она у нас числится как флотилия, а служит там лишь корвет «Оливуца».
– Нет, ваше величество, есть еще два военных транспорта и два бота. А кроме того, в Тихий океан идет эскадра Путятина.
– У Путятина переговоры с японцами, – отмахнулся Николай Павлович.
– А после переговоров? Путятин вернется в Петербург посуху, а корабли-то останутся там, на Тихом океане. Посылать же туда дополнительные силы нельзя – они могут понадобиться здесь, для войны с Турцией.