…Ты не плачь, подруженька,
Девочка гулящая.
Не томи души своей нежнеющей тоской.
Нам все равно, ведь жизнь наша пропащая,
Уйдем в могилу мы с загубленной судьбой…
Вершины сопок очертила малиновая полоса утренней зари. В травах зашевелились птички.
— Я уйду, — сказал Ларька, вздрагивая.
— Полежим еще, — остановил Костя. — Не может быть, чтобы он двое суток держал в себе.
Темь отпугнула сероватый рассвет. Кустарники принимали свои очертания. По долине началась птичья перекличка. На разные лады хрипели и свистели носами в палатках.
Воркующие волны реки поглощали шорохи. Но привычное, еще в дни беспризорничества, ухо Кости уловило осторожный шелест травы. Он толкнул Супостата, и оба припали к земле.
Рома шел, озираясь по сторонам. Он направлялся к кривляку, к тому месту, где пуля Алданца свалила Пинаева.
Ребята ползли заросшей рытвиной, измокнув до последней нитки. Костя вырос на спуске к реке неожиданно для присевшего Цыганка.
— Кто ходит? — хищник поднялся и торопливо поддернул шаровары.
— Замолчи, стервоза! — Костя выкинул вперед руку с револьвером. — Садись!
Рома сверкал верткими глазами, как попавший в обмет соболь, боязливо косился на темный глаз дула. Босые его ноги синели от холодной росы.
— Ну, долго с тобой венчаться? — Костя приблизил оружие к косматой груди золотоглотателя. Рома заскулил.
— Не балуй! Я и так выброшу.
Он пошел в присядку, путаясь в шароварах.
Стоявший за спиной Кости Супостат зажимал ладонью рот, задерживал смех. Цыганок проплясал до ямки, по-собачьи, беспокойно крутил головой. Темные перепутанные кольца волос падали на его коричневое лицо. Он поднялся и уже смелее сказал:
— Готово, ребята!.. Насилушку бог простил с испугу-то.
Костя взял его за ворот и подал валявшуюся под ногами берестину.
— Иди, промывай, чертов кум! Да не лукавить, а то поплывешь вот туда с камнем на шее.
Рома ободрился.
— Нет, пошто, ребятки… У нас такое правило: раз влип — не разговаривай.
Он сполоснул с берестины и, блестя зубами, поднес ее к глазам Кости.
— Все три выкатились, — с сожалением сказал хищник. — Надеялся, что хоть одно на разживу застрянет… Дай, браток, на похмелку!
— Золото — тяжелый металл, — усмехнулся Супостат. Рома подпрыгивал. Костя поднес к его носу кулак и завернул в бумагу самородки.
В этот день Рома не вышел на работу, а вечером, осмеянный забегаловцами, сбежал с прииска.
Пуск электростанции отвлек внимание охочих до пересудов людей. Может быть, поэтому меньше говорили о том, что директор перессорился с молодой женой, не хотевшей после ареста оставаться на прииске. Частые катастрофы и особенно взрыв дорогого котла держали приискателей в напряжении. Суеверные женщины и старики ждали новых аварий. Но случилось так, что рудник, никогда не имевший достаточных запасов энергии, вдруг залился ярким светом. Ночи превратились в дни. Энергии хватало на все шахты, на буровые станки, на два электровоза. По выражению Бутова, в шахтах можно было шить тонкое белье. Беспрерывно заработала бегунка с добавочными чашами. И теперь уже не мечтой казалось превращение Улентуя в образцовое механизированное предприятие среди многочисленных приисков сибирской тайги. Налаживалась и семейная жизнь Гурьяна. Веселее смотрела на работе Вандаловская. Только печальная складка навсегда осталась на ее слегка полинявшем лице. Но Гурьян, видя Татьяну Александровну ближе, чем другие, не мог не заметить, что она чаще стала оставаться дома, больше прежнего читала, ласки ее были порывистые, раздражения часты. Она перестала говорить о ребенке, и у директора временами появлялось подозрение: «Не любит ли она Антропова?». В такие минуты он находил нечто общее в характерах Варвары и Татьяны Александровны. Гурьян уговаривал жену, глушил тяжелые мысли работой и про себя думал, что ее надо скорее на курорт.