Костя перевернул замерзающего вверх лицом и, покраснев, глянул на директора.
— Гурьян Минеич, да ведь это тот старик, который новые шурфы показал.
Гурьян сбросил доху, наклонился и, сжав кулаки, погрозил сельчанам.
— Что вы стоите и каркаете, как вороны… Несите его в избу.
Два парня сунули за пазухи рукавицы, но их опередил Костя.
Он поднял Митрофана на руки и легко понес в первую от края избу.
— Спирт есть? — спросил Гурьян у Татьяны Александровны.
— Кажется, захватила.
Машина и ее обступившая толпа остались среди улицы. Женщины быстро разделись, начали отогревать около железки красные руки. Митрофан глухо кашлял, дрожь подбрасывала его, отчего скрипела неустойчивая лавка. С бороды старика сочилась капель. Гурьян разорвал у него ворот грязной посконной рубахи, женщины помогли раздеть Митрофана и начали оттирать его спиртом. Старик присмирел. На его волосатой груди выступили красные пятна. Гурьян разжал зубы бывшего свящика перочинным ножом и влил в рот разведенного спирта. Митрофан задохся и пошевелился. Затем открыл глаза, залитые мутью, но веки сползли, как жижа. Старый приискатель никого не узнал. Он вытянулся последний раз и кончился, свесив набок облысевшую голову.
Гурьян долго держал за холодеющую руку старика, наказывая хозяевам:
— С первой же нашей машиной отправьте тело на прииск…
Татьяна Александровна написала записку Бутову, и машина понесла улентуйцев к станции. Гурьян молча курил трубку. Позади вспыхнули маяки на шахтенных копрах. Мимо неслись подсоченные деревья, яруса накатанного леса и грузовые машины прииска.
Татьяна Александровна оглянулась и подняла ворот Гурьяновой дохи.
— Приедете обратно? — спросила Катя.
— Кажется, да…
Машина нырнула в ухаб и сильно тряхнула. Костя рассмеялся. Всем стало веселее.