— А ты, часом, не из алтонских Дэйлов? — спросил он.
— Допустим, — буркнул Мартин. — Тебе-то что? До моих предков черед дошел?
— Почему бы и нет? Родословная этого сына шлюхи мне известна, — колдун кивнул в сторону капитана, который никак не отреагировал на его слова. — Твоя физиономия сразу показалась мне знакомой. Похож на отца, да и с дедом много общего. Ты — Дэйл, а это сулит развлечение. Семейные пороки, как правило, прекрасно наследуются. Тоже играешь?
— Нет, — Мартин нахмурился.
— Как! Неужели ни разу?! — Хаген был искренне удивлен. — Ни в карты, ни в кости, ни в нарды?..
— Нет, никогда и ни во что. Даже пари не держал.
— Великолепно! — колдун снова потер руки, видно, этот жест выражал у него высшую степень довольства. — Я предлагаю тебе сыграть со мной. Один раз. На жизнь твоего друга.
Кэтрин побледнела и быстро посмотрела на Мартина, он ответил ей затравленным взглядом. Она прекрасно знала о его отношении к игре и неверии в свою удачу. Сэндклиф, видимо, тоже был об этом наслышан, ибо, взглянув на друга, отрицательно покачал головой.
— Ну, что? — в глазах Хагена уже пробегали искорки азарта. — Тебе должно везти в игре, в любви-то я особенной удачи не наблюдаю. Делишь женщину с этим бродягой без рода, без племени.
— Это тебя не касается, чародей, — не выдержала Кэтрин. — А игра не будет честной: ты владеешь магией, да и везение твое должно быть раз в тысячу больше, судя по тому, что говорится о тебе в детских стишках!
— Молчи, девчонка! — проревел колдун. — Дэйл, я жду ответа!
— А если я откажусь? — спросил Мартин без особой надежды.
— Тогда, пожалуй, я твоего дружка прямо сейчас и порешу, — усмехнулся Хаген.
— Значит, у меня просто нет выбора. Я согласен.
— Замечательно! Но, поскольку жизнь этого бродяги и так в моих руках, я хочу, чтоб ты предложил какую-то ставку от себя. Что поставишь на кон?
— Все свои деньги.
— Вот уж не думал, что ты так дешево ценишь друга! — расхохотался колдун. — Хотя никакой особой ценности для тебя он и не представляет, ты ж с мужиками не спишь. Но мне золото не нужно.
Мартин молчал, размышляя, Кэтрин с тревогой смотрела на него.
— Хорошо, — сказал, наконец, молодой человек, — я ставлю свою жизнь.
— Марти, нет! — вскрикнула девушка, Сэндклиф отчаянно затряс головой.
Хаген с нескрываемым наслаждением наблюдал за всеми троими, потом произнес:
— Из крайности в крайность: то жалкая кучка золота, то собственная жизнь. Из тебя со временем получится игрок. Вторая ставка уже интереснее, но, проиграв, ты ускользнешь из-под моей власти. Есть вариант позанятней: если я выиграю, то проведу сутки с вашей подружкой. Причем она обязана будет выполнять все мои желания. Мне не нужны визг, царапанья и сжатые бедра.