Лорн спросил себя, зачем этот священник хотел к нему прийти. Простая вежливость?
Маловероятно.
— Как дела у Кадфельда?
— Спит. Я дал ему болеутоляющую микстуру и перевязал раны.
— Он поправится?
— Он уже не молод, но силы у него еще имеются. Будем надеяться, что длительный отдых все исправит. Впрочем, мы можем только молиться. Решает все Искупитель.
Отец Эльдрэм осенил себя знамением, дотронувшись указательным пальцем до изображения Дракона-короля, которое украшало его грудь: вертикальная линия от головы до хвоста, затем горизонтальная линия, соединяющая кончики распахнутых крыльев. Дракон-король был наиболее могущественным и наиболее мудрым из всех божеств. Благодаря тому, что он пожертвовал своей жизнью, наконец завершилась эпоха Теней; это также позволило одержать победу над армиями тени и забвения и лишило Драконов бессмертия. По мнению черных священников, жертва Дракона-короля очистила души людей, которые с тех пор могли надеяться на вечное спасение.
Лорн не верил, что его душа вечна. И еще меньше — что ей уготовано спасение.
— По словам Кадфельда, — сказал он, — милиционеры требовали, чтобы он заплатил налог. Что тут такое происходит?
Священник вздохнул и предложил ему присесть.
— Происходит тут то, — ответил он, когда они сели, — что префект нашего квартала жаден и продажен.
— А разве все остальные не таковы?
Отец Эльдрэм сдержанно улыбнулся:
— Более или менее, да. Особенно с тех пор, как их назначает не Городской совет, а королева. Наш, Таленн Иоргас, бьет все рекорды. Он обложил жителей Красных Мостовых непомерными налогами, основную часть денег забирает себе и еще больше обогащается, проворачивая разные махинации.
— И что, на него нельзя найти управу?
— Он племянник Эстевериса, министра королевы. Иными словами, неприкосновенный.
Лорн хмыкнул.
Взяться за племянника — не самый плохой способ подобраться к дяде. Возможно, этот козырь следует приберечь…
— И даже если кто-то попытается протестовать, — продолжил черный священник, — это все равно безнадежно: милиция находится на содержании у Иоргаса.
— Мне казалось, милиционеров выбирают из числа жителей квартала. Причем сами жители.
— Сейчас милиция Красных Мостовых — одно название. Иоргас превратил ее в свою личную охрану и принимает в нее разных головорезов, в том числе бывших заключенных. Их жестокость вы сегодня видели сами. А во главе стоит гнусный негодяй по имени Андара. Вот кто воистину сеет здесь ужас.
— Кто он?
— Мы не знаем. Без сомнения, бывший наемник. Если позволите, я бы дал вам совет, рыцарь: не ищите ссор с этим чудовищем.