Когда Ирдэль отвел взгляд, чтобы вместе с другими посмеяться над очередной остротой своего брата, Лорн вспомнил слова отца Домни об Алане, сказанные в день прибытия в Самаранд: «Некоторые мечтают о том, что он унаследует трон после смерти Верховного короля». А потом белый священник добавил, что народ надеется на великого короля и опасается, «что Ирдэль не станет таковым».
Лорн обвел собравшихся длинным и медленным взглядом, спрашивая себя, многие ли из них обрадовались бы или, по крайней мере, не возражали бы, взойди Алан на Ониксовый трон вместо своего старшего брата.
Глаза его скользнули по фигуре Эстевериса, который наблюдал за ним.
Затем остановились на королеве.
После банкета состоялся грандиозный фейерверк: его устроили на одном из судов, шедших позади Плавучего дворца. Как только факелы и бумажные фонарики потушили, Лорн покинул зал. Он прихватил бутылку вина и уединился на террасе, где дул приятный теплый ветерок, но не успел устроиться в кресле, закинув ноги на низкий столик, как вдруг откуда-то появился Иссарис и плавно прыгнул ему на колени.
Лорн улыбнулся:
— Вот и ты. Как дела?
В ответ Иссарис уткнулся своей маленькой треугольной головой ему в руку.
Лорн сомневался, брать ли кота с собой, ведь тот только-только привык к Черной башне и ее окрестностям. Но рыцарь очень привязался к коту, а главное — атаки Тьмы прекратились с тех самых пор, как благодаря Посланнику в его жизни появился Иссарис.
Было ли это случайным совпадением?
Лорн не знал ответа. Он знал лишь, что в присутствии кота ему становилось легче и спокойнее, вот и этой ночью тепло и ласковое мурлыканье Иссариса тотчас развеяли его тревоги; поглаживая кота, Лорн маленькими глотками пил вино прямо из бутылки.
Ночное небо за его спиной засветилось, когда фейерверк поднялся ввысь и яркими цветами разукрасил мертвенно-бледные созвездия Большой туманности.
На следующий день Лорн вместе со своими людьми пришел в фехтовальный зал на нефе принцев. Этот зал предоставлялся Ониксовой гвардии для тренировок рано утром и поздно вечером.
Пришли все, кроме Ваарда.
— Кто-нибудь знает, где Старик? — спросил Лорн.
Никто не знал, но Дуэйн, который жил в одной каюте с кузнецом, сказал:
— Утром кто-то постучался в дверь. Ваард открыл. Я еще спал, и стук разбудил меня.
— Ты видел, кто приходил?
— Нет. Мне показалось, Старик увидел кого-то знакомого, вот я и не волновался. Он ведь знает столько народу. Они негромко поговорили, а потом вместе ушли.
— Ваард тебе что-нибудь сказал?
— Что к тренировке вернется.
Лорн поморщился: