Сказав «нет», парень рассмеялся. Сама мысль об этом была для него совершено невозможна.
— Тогда почему же ты думаешь, что сможешь хорошо стрелять, если дуло твоего ружья наполовину забито порохом? Удачный выстрел — это как хорошее вино: требует многих усилий. Ты меня понял?
Парень одурело взирал на Камиллу. Потом резко забрал у нее из рук ружье и со всей силой принялся его начищать; его решительные действия вызвали у девушки улыбку:
— В будущем постарайся держать свое оружие в порядке… И надеюсь, когда-нибудь нам доведется попробовать твоего вина!
Она отошла от солдата, уверенная, что теперь у этого парня будет самое чистое ружье во всем гарнизоне. Таким же образом она продолжила свой обход войска; она раздавала советы и, если случалась необходимость, взыскивала, делая это добродушным и мирным тоном; постепенно ей удалось завоевать суровые воинские сердца. Она совершено не заметила, как пролетело время, и очень удивилась, когда один из офицеров напомнил ей о часе обеда.
Она направилась на встречу с д’Амбремоном; улыбаясь, шевалье уже направлялся к ней навстречу.
— У вас все в порядке, капитан де Бассампьер?
По виду Камиллы он без слов понял, что она полностью удовлетворена сегодняшним утром. Столь же красноречивы были и лица окружавших ее солдат.
— Почти все, полковник; осталось устранить кое-какие неполадки, а в целом все очень даже неплохо.
— Прекрасно. Значит, мы спокойно можем идти обедать и вскоре окончательно завершим нашу работу.
— Прошу вас, полковник, — указал в сторону каменного здания один из офицеров, — стол накрыт в том же помещении, что и вчера.
— Для вас, но не для нас, лейтенант. Мы с капитаном решили сегодня разделить трапезу с солдатами.
— Но… — попытался протестовать изумленный офицер.
— Не теряйте времени, идите и обедайте со всеми остальными. Скоро вы нам понадобитесь.
Растерянный офицер удалился, однако через несколько минут вернулся обратно, на этот раз в сопровождении коменданта, багрового и потного.
— Вы только полюбуйтесь, — восклицал он, — лейтенант — совершеннейший осел, уверяет меня, что вы собираетесь обедать вместе с солдатами.
— Совершено верно. Надеюсь, вы не находите в этом желании ничего предосудительного?
— Ну да, конечно… нет, в общем-то, да. Скажем так, мы приготовили несколько необычных блюд…
— Если вам так хочется угостить нас, оставьте их на вечер. Мы приехали сюда не пировать, а исполнить поручение его величества. Именно поэтому я принял решение пообедать вместе с солдатами гарнизона. Но, прошу вас, не нарушайте вашего распорядка и отправляйтесь на обед.